Kolem Smollettova případu se již několik dnů vynořují velké pochybnosti. Homosexuální herec černé pleti na policii vypověděl, že na něj dva muži před jedním hotelem v Chicagu křičeli rasistické a homofobní nadávky, dali mu provaz kolem krku a polili jej neznámou chemikálií.
„Tohle je země MAGA,“ křičeli útočníci podle Smolletta. MAGA je zkratkou sloganu Make America Great Again (Vraťme Americe její velikost) republikánského prezidenta Donalda Trumpa.
Policisté však objevili v jeho výpovědi nesrovnalosti a dva bratry původem z Nigérie, které po činu zadrželi, zase bez obvinění propustili. Podle policie poskytli zásadní informace, které „změnily směr vyšetřování“. Oba již stejně jako policisté svědčili před velkou porotou.
Smollett byl obviněn, že poskytl policii lživou výpověď a kromě vězení mu hrozí i to, že bude muset uhradit náklady vyšetřování.
Hercovi právníci dosud trvali na jeho nevině a tvrdili, že „není nic vzdálenější pravdě“ než teorie, že si útok vymyslel či jej sám osnoval. Sám herec pak v rozhovoru s médii vyjádřil rozhořčení z toho, že někdo vůbec incident zpochybňuje. Dodal, že pochybnosti těchto lidí mohou pramenit z rasových předsudků.
Jussie Smollett (Beverly Hills, 8. srpna 2017)
Smollett je znám především rolí gaye Jamala v seriálu Empire televize Fox, kterou hraje od roku 2015. V dětství vystoupil například v komedii Všude dobře, doma nejlíp nebo ve snímku Šampióni.
Provozovatelé Foxu vydali ve středu v reakci na spekulace o ukončení spolupráce se Smollettem prohlášení, podle něhož pokračuje natáčení a vysílání seriálu beze změn. To však bylo ještě před tím, než AP zveřejnila jeho obvinění. Nové vyjádření studio zatím nevydalo.
