Obě prožily opravdová muka. Temperamentní Američanka se dlouho kurýrovala z hrůzostrašného zranění pravého kolene, podstoupila náročnou operaci čéšky. Na kurty se Matteková-Sandsová pozvolna vrátila až v březnu v Indian Wells.
Šafářová loňskou sezonu dohrála po boku Barbory Strýcové - na US Open se společně probily až do semifinále. Bedlivě vyčkávala na uzdravení kamarádky a dvorní tenisové partnerky. Na jaře ale začalo 31letou Češku sužovat virové onemocnění. Ne a ne se jejího křehkého těla pustit.
Role se rázem prohodily. A Matteková-Sandsová začala plánovat turnajový kalendář. „Ale Lucka si tehdy ještě nebyla jistá návratem,“ popisovala 33letá Američanka.
Obě tedy zkoušely nové partnerky - Matteková-Sandsová Tchaj-wanku Chanovou, Šafářová zase Rusku Kuzněcovovou.
Na červnovém Roland Garros už figurovaly v turnajovém pavouku. Ve dvouhře hledaly na kurtu sebevědomí i potřebné výhry. V oblíbeném deblu obě vypadly ve druhém kole, stejně tak i v singlech.
Už tehdy ale plánovaly: „Určitě si spolu ještě zahrajeme.“
Takhle se Bethanie zranila loni na Wimbledonu. Její naříkání lámalo srdce:
Nejbližší cíl? All England Club. Tedy adresa, kterou duo tenistek stále nedobylo.
Společně ovládly už pět grandslamů, naposledy loňské Roland Garros. Na specifické trávě se ale nedaří: maximem zůstává čtvrtfinále.
„Bethanie po loňské zkušenosti nevěděla, jestli vůbec do Wimbledonu chce jet, ale nakonec řekla, že jo. Jsme domluvené na zbytek sezony,“ řekla Šafářová, jež přiznává, že právě Matteková-Sandsová je důležitou motivací, proč u tenisu stále zůstává.
Teď se ale obě cítí fit. Šafářová dře v Evropě pod vedením kanadského kouče Roba Steckleyho, ke kterému se čtyřnásobná vítězka Fed Cupu nedávno vrátila. Už v úterý nastoupí na turnaji na Mallorce proti Ukrajince Kosťukové.
Matteková-Sandsová zase nabírá síly v americkém Phoenixu.
V červenci se konečně obě tenistky postaví na jednu stranu kurtu. Přesně po 12 měsících. A s jasným cílem: zlomit wimbledonské prokletí týmu „Bucie“.
Zvlášť pro Šafářovou může jít dost možná o poslední příležitost. „Rozhodla jsem se jít krůček po krůčku. Uvidím, jak se budu cítit na konci sezony, a poté se rozhodnu, jestli skončím,“ řekla už dříve. „Stále miluju tenis, ale chci být také zdravá.“
Jedním dechem ale dodává, že případně upřednostní právě čtyřhru. „Možná bych poté hrála jen vybrané turnaje v deblech.“
Ten nejbližší je jasný: londýnský Wimbledon a zisk vysněné trofeje vévodkyně z Kentu. „Budeme o ni bojovat,“ vyhlašuje Šafářová.
Poslední grandslam ovládla dvojice loni v Paříži:
