„Těší nás, že jsme součástí probíhajících změn pravidel v atletice a že mezinárodní federace přijala řadu našich návrhů,“ říká Libor Varhaník, předseda Českého atletického svazu.
Nový formát soutěže, jež se koná nepravidelně od roku 1977, má nabídnout zejména dramatičnost a atraktivitu. Kontinentální pohár je týmová soutěž, ve které startují vždy dva nejlepší závodníci za daný kontinent. Podle umístění poté získávají body pro svůj tým.
„Týmovost budou podporovat nesoutěžní kapitáni jednotlivých světadílů, kteří budou mít nejen roli motivační, ale budou mít aktivní možnost ovlivnit konečný výsledek týmu,“ přidává Varhaník.
Kapitáni mohou každý den využít dva žolíky, a pokud bude jejich sázka bude úspěšná (jejich favorit vyhraje), získají dvojnásobek bodů.
Na nabídku významných rolí kývli někdejší někdejší šampioni Colin Jackson (Evropa), Mike Powell (Amerika), Jana Pittmanová (Asie a Oceánie) a Nezha Bidouaneová (Afrika).
V Česku se poté patrony soutěže stali dvojnásobná olympijská vítězka Barbora Špotáková (Austrálie a Oceánie), halový král v běhu na 400 metrů Pavel Maslák (Afrika), stříbrný medailista z ME ve skoku o tyči Jan Kudlička (Amerika) a juniorská mistryně světa výškařka Michaela Hrubá (Evropa).
„Moje část světa nepatří k favoritům, o to víc ale budeme fandit,“ říká Špotáková, jež v červenci očekává narození druhého potomka. „Ostrava má v atletickém světě díky Zlaté tretře zvučné jméno,“ upozorňuje.
Akce se koná 8. a 9. září na Městském stadionu v Ostravě-Vítkovicích. A ač do startu zbývá ještě 115 dní, pořadatelé upozorňují, že 75 procent kapacity tribun je už zaplněných.
Malý Kontinentální pohár
Nominace jednotlivých týmů určuje vždy federace daného kontinentu - v Evropě o složení rozhodnou výsledky na srpnovém ME v Berlíně. „Věříme našim atletům, že si skvělými výkony řeknou o účast v Ostravě,“ říká Varhaník. „Existuje tu ale pojistka, která nám zaručuje udělit tři divoké karty.“
Klání nejlepších světových atletů ozdobí i zajímavé inovace v jednotlivých disciplínách. Tím nejdramatičtějším budou určitě dlouhé běhy, které nově dostanou formu vyřazovacího závodu. „Když jsem něco podobného zažil před třemi lety na ME družstev v Leiře, bylo to neuvěřitelně dramatické,“ vzpomíná Kudlička.
První polovinu závodu poběží všichni reprezentanti, poté je po každém kole vyřazen ten poslední. „Musíme se poučit z minulosti, protože například v Leiře se stalo, že závodnice, která měla být vyloučena, nakonec doběhla první,“ přidává Varhaník.
I proto se pořadatelé rozhodli uspořádat 6. června „malý Kontinentální pohár.“ Profesionální sportovce budou suplovat žáci základních a středních škol. „Pojede se přesně podle pravidel. Musíme to vyzkoušet, protože rozhodčí to zatím ještě nezažili,“ uvědomuje si šéf českých atletů.
Zářijový podnik je v současnosti největší akcí, kterou může atletický svaz v Česku pořádat. „Požadavky na evropský šampionát pod otevřeným nebem nejsme schopni finančně ani například kapacitou stadionu naplnit,“ uzavírá Varhaník.
