S nadsázkou by se dalo tvrdit, že několikrát povstal z mrtvých. Vždyť už na zimní olympiádu do kanadského Vancouveru 2010 dorazil ze „sportovního důchodu.“ Tehdy 32letý Miller ovládl kombinaci, pro stříbrnou medaili si dojel v super-G a bronz bral ve sjezdu.
„Cíl splněn,“ hlásil právě tam po zisku zlaté olympijské medaili, která v jeho vitríně do té doby chyběla. „Je skvělá, perfektní, je to přece něco, po čem všichni prahnou.“
Tehdy mnozí mluvili o zlaté tečce za fenomenální kariérou nejlepšího amerického alpského lyžaře historie. Sám Bode přiznal, že už si připadá starý, ale lyžování ho stále baví.
Nikdo tehdy netušil, že o šest let později se znovu vrátí.
Mezitím ještě přidal svůj pátý start na olympiádě v Soči. Po super-G se postavil na třetí stupínek - šestá olympijská medaile.
Americký lyžař Bode Miller na trati superobřího slalomu na olympiádě v Soči
V polovině září letošního roku 39letý Miller oznámil opět návrat do kolotoče Světového poháru. Neupřesnil, kdy a kde se to stane. Jasno však měl ohledně materiálu, nově chce reprezentovat newyorskou firmu Bomber, které pomáhá s designem lyží.
„Toto je poslední opravdová příležitost závodit jako konkurenceschopný ve Světovém poháru a zajistit tím lukrativní příjmy pro zajištění rodiny,“ stojí v žalobě na firmu Head, kterou podal Miller a řeší ji soud v Los Angeles.
S rakouskou značkou Miller spolupracoval od roku 2006, kdy opustil americký reprezentační tým a spolehl se na příjmy od sponzorů. Během minulého roku se navíc podepsal pod dohodu, že v nadcházejících dvou letech bude používat pouze materiál firmy Head.
A to je velkým trnem v oku, jak samotnému Millerovi, tak představitelům značky Head.
Miller tuší, že za propagaci neznámé značky Bomber vyinkasuje větší obnos peněz než v rakouské firmě, kde hlavními marketingovými klenoty jsou francouzský závodník Pinturault nebo Nor Jansrud a další.
„Podepsal ale s námi, nebylo to jen tak z legrace,“ řekl rozhlasové stanici ORF Rainer Salzgeber, sportovní ředitel společnosti Head.
Navzdory soudním tahanicím Miller odcestoval na soustředění do Chile, kde se sžíval s novým materiálem. A oblékl i netradiční lyžáky Full Tilt, které vyhledávají především jezdci do volného terénu či skokané. Avšak k vidění byly v minulosti i ve Světovém poháru, a to zejména mezi sjezdaři. V roce 1984 na hrách v Sarajevu si v nich pro zlatou medaili ve sjezdu dojel Bill Johnson.
„Zrovna jsem chvátal do práce, když mi volala kolegyně se slovy: Bode Miller chce naše boty,“ vzpomíná manažer americké firmy, která se na tento druh bot zaměřuje. „Pokud v nich Bode bude stát na startu sjezdu v Kitzbühlu, zemřu,“ přidal v nadsázce.
Looking forward to @soeldencom start of the world Cup season. #getfast
Bode Miller v současné době stále figuruje na soupisce amerického týmu pro letošní jubilejní 50. ročník Světového poháru. Přesto v úvodním závodě v rakouském Söldenu nestartoval.
Dá se spekulovat, proč první závod vynechal. Jeho manželka Morgan očekává narození již čtvrtého potomka. V návratu ho mohlo také zabrzdit zranění. Stále je tu i probíhající soudní spor s firmou Head...
Téměř jisté je, že ani ve finském Levi se Miller neukáže, muži se tam představí ve slalomu. Při úvahách, kde se odehraje jeho opětovný start, nyní existují dvě varianty - v kanadském Lake Louise během posledního listopadového týdne nebo při závodech v Beaver Creeku, tedy před domácím publikem. V obou případech muže čeká sjezd, super-G i obří slalom.
Právě v Coloradu se Miller naposledy představil v americké kombinéze při světovém šampionátu v únoru 2015. Ohlášený návrat uťaly ošklivý pád a následný pobyt v nemocnici. Sezonu nedokončil, vynechal i loňský rok. Věnoval se rodinně a koním, které patří mezi jeho velkou vášeň.
Nedávno na svém instagramovém profilu přidal fotku právě z Beaver Creeku. Jakoby symbolizoval: zde se to stane.
Vrátí se fenomén Bode na domácí půdě?
A bude to jeho poslední představení?
Otázky, na které se těžko hledají odpovědi. Jisté však je, že ať už na lyžích Bomber či Head, bude to opět fenomenální návrat amerického hrdiny, na který čeká celý lyžařský svět.
