Zpočátku se borelióza nejčastěji pozná podle červené skvrny na místě, kde měl napadený člověk klíště infikované bakterií Borelia. Lidé to často ignorují, jelikož po několika dnech až týdnech skvrna zmizí. V této fázi je navíc nemoc jen těžko prokazatelná. Až za několik týdnů člověk může zaznamenat další příznaky nemoci v podobě únavy, bolesti svalů a kloubů či bolesti v krku a zvýšené teploty.
Velký problém je, že u některých lidí se prvotní příznaky vůbec neobjeví. Infekce se pak od počátku šíří skrytě a borelie (bakterie, které nemoc způsobují) se mohou rozšířit krevním oběhem nebo lymfou, případně podél nervových vláken dál do těla. A právě léčba těchto případů je dle lékařů v Česku nedostatečná.
„Současný standard třítýdenní léčby antibiotiky u těžších případů boreliózy rozhodně nestačí. Zhruba u padesáti procent pacientů je třeba připustit, že je lékař nevyléčil nebo že se jim borelióza vrátila. U těchto případů je nutné léčbu prodloužit,“ míní imunolog Radek Klubal.
Za často nedostačující považuje léčbu také neurolog Tomáš Bouzek: „V Česku jako skoro v jediné zemi se borelióza léčí výrazně kratší dobu a výrazně menšími dávkami, než jak je tomu ve většině zemí světa.“
I mikrobioložka Dagmar Hulínská prosazuje delší dobu užívání antibiotik. „Nechápu, proč se například pro bakterie způsobující žaludeční vředy doporučuje dlouhodobá, kombinovaná a opakovaná léčba, zatímco pro borelie, které se můžou rozšířit po celém těle a přetrvávat v srdci, mozku či kloubech, se ordinují nízké dávky antibiotik po relativně krátkou dobu,“ říká Hulínská, která se sama nakazila agresivní formou boreliózy v laboratoři.
Lékaři, kteří tvoří české standardy léčby boreliózy, však tvrdí, že je dostatečná.
„Neznám oficiální doporučení lékařských společností v Evropě nebo USA, která by prosazovala léčbu delší než čtyři týdny,“ říká Dušan Pícha z vedení infektologické společnosti, ač Mezinárodní společnost odborníků pro léčbu boreliózy (ILADS) v doporučeních píše: „U časných stadií boreliózy by měla léčba pomocí antibiotik trvat minimálně 4 až 6 týdnů, u pokročilejších stadií nejméně 4 až 6 měsíců.“
Na dotaz, proč se mezinárodní standardy tolik odlišují od českých, odpovídá primářka infekčního oddělení Bulovky Hana Roháčová: „Nikde nebylo prokázáno, že by dlouhá léčba ovlivňovala klinický výsledek.“