Jako by jej k tomu snad předurčoval překlad jeho příjmení, neboť Rust znamená rez. Jako by se „hokejová kola“ Bryana Rusta nejprve rozebíhala pomaleji, jako by se v základní části NHL musel zbavovat nánosů rzi.
Ovšem v play-off je excelentní. Tak dobrý, že vstřelil vůbec první gól finálové série proti San Jose Sharks; Rustův Pittsburgh i díky tomu zvítězil 3:2. Pro Rusta je to už 6. trefa ve vyřazovacích bojích oproti čtyřem zásahům za 41 duelů úvodní fáze ligy. „Je jedním z těch, kteří rostou s příležitostí. Někteří hokejisté prostě mají tuhle extra vlastnost,“ líčí jeho parťák z ofenzivy Penguins Chris Kunitz.
A tým doufá, že senzace jménem BR bude v bojích o Stanley Cup pokračovat. Rusta totiž ve třetí třetině prvního finále nešetrně „smázl“ forvard Sharks Patrick Marleau, a tak je 24letý objev play-off na seznamu krátkodobě zraněných.
Zda za to mohou právě Rustovy aktuální výkony, by musel říci jen sám atakující.
Útočník Pittsburgh Penguins Bryan Rust slaví jednu ze svých tref v bojích o Stanley Cup.
„Každopádně do něj najel ve chvíli, kdy ho Bryan neviděl. Byl to zásah do hlavy a jsem si jistý, že se na něj NHL podívá,“ řekl kouč vítězů Mike Sullivan.
Rust by mu jistě chyběl. Už proto, jak rozhodl klíčové 7. finále Východní konference proti Tampě; tehdy vstřelil oba góly mužstva. „Vážně bych nečekal, že to bude zrovna on,“ přiznal Sullivan a těžko se mu divit, když má v kádru zároveň Crosbyho, Malkina, Kessela... „Jenže se svou rychlostí se Bryan musí dostávat i do šancí,“ pochválil jej právě kapitán Sidney Crosby.
Rust se do NHL vyškrábal poměrně pozdě, ale o to jsou teď jeho výkony impozantnější. Proti Tampě byl dokonce při dalších příležitostech blízko k hattricku, což ještě žádný nováček v 7. duelu play-off nesvedl.
„Jsem za něj hrozně šťastný. Týmu toho přináší spoustu a má vzorný přístup,“ řekl tehdy Sullivan a Rust popisoval: „Každý by rád hattrick, ale v tomhle případě mi ani tak nešlo o moje statistiky, ale o to, aby tým získal větší náskok.“
Když to říkal, slova z jeho úst nevycházela úplně ladně. Rust totiž má řečovou vadu, konkrétně trochu koktá. Mimochodem - v jejich rodině to není nic zvláštního, stejně na tom je i jeho starší bratr Matt, bývalý hráč AHL.
„Někdy to bylo v pohodě, někdy to bylo opravdu zlé,“ řekl o vyrůstání s takovým handicapem. „Ale s bráchou jsme v tom byli společně. Takový je život a já se s tím snažím bojovat. Při rozhovorech mám v hlavě spoustu myšlenek najednou, a tak se pokouším mluvit o něco pomaleji, než přemýšlím.“
Při rozhovorech mu to možná drhne, na ledě rozhodně ne. A Pittsburgh svého obrozeného kanonýra ještě bude potřebovat.
