BMW dnes produkuje celkem patnáct modelových řad s mnoha karosářskými verzemi. Ročně vyrobí více než 1,8 milionů vozů a z tohoto množství připadne téměř půl milionu na řadu 3 a dalších sto tisíc vozidel na nedávno oddělenou řadu 4. Dohromady tedy tyto modelové řady tvoří přibližně třetinu produkce, a tak tomu je už od roku 1975, kdy se objevila její první generace.
První řada 3 (má kódové označení E21) byla v polovině sedmdesátých let jedním z důležitých stavebních kamenů rozmachu, který tehdy BMW zažívalo. Po nepříliš úspěšném období po druhé světové válce se v šedesátých letech BMW rozjelo. Nejdříve postavilo v roce 1962 takzvanou Neue Klasse – BMW 1500 a s tímto vozem mělo obrovský úspěch. Šlo o relativně kompaktní sedan s výkonnými motory a vynikajícími jízdními vlastnostmi. Alespoň tak jej popisovaly dobové testy.
Následně od tohoto vozu vznikaly další verze a zejména série 02, která se představila v roce 1966. Dvojka v názvu znamenala dvojici dveří, „nula-dvojka“ byla menší, levnější a sportovnější než výchozí sedany a řidičům tehdy doslova učarovala. O tom svědčí i fakt, že během deseti let výroby vzniklo téměř 900 000 kusů těchto vozů, tedy zdaleka nejvíc ze všech dosud existujících modelových řad značky.
Z dnešního pohledu byla řada 02 vlastně nultou sérií řady 3, jejíž první generace vstoupila na trh v roce 1975. Po řadě 5 to byl teprve druhý model, který nesl nové označení, jež jednotlivé modelové řady jasně rozdělilo. Tato hierarchie je dílem tehdejšího předsedy představenstva BMW Eberharda von Kuenheima, který stál v čele BMW od roku 1970 do roku 1993.
Senzací byl šestiválec
První generace řady 3 přišla s dvoudveřovou karoserií sedan (otevřené verze vyráběla na zakázku společnost Baur) a držela se konceptu předchozí řady 02. Lehká stavba, kompaktní rozměry, pohon zadních kol a výkonné motory – to byl základní recept. Řada 3 k němu přidávala více komfortu a modernější vzhled. Již základní verze 316 s výkonem 66 kW (90 k) byla schopna vyvinout největší rychlost 160 km/h.
Senzací bylo v roce 1977 představené šestiválcové provedení BMW 323i, vybavené jako první vůz střední třídy speciálně vyvinutým řadovým šestiválcem s objemem 2,3 litru o výkonu 105 kW (143 k) a mnoha dalšími technickými finesami. Tím se dále zvýraznil sportovní charakter řady 3. Současně se Trojka stala nejúspěšnější modelovou řadou své značky, do roku 1983 se jí vyrobilo 1,36 milionu kusů.
Kultovní E30
Druhá generace BMW řady 3 přišla na trh v roce 1982 a vyráběla se až do roku 1994. Právě tento vůz, interně označovaný kódem E30, řadu 3 skutečně posunul mezi plnohodnotné vozy střední třídy. BMW tuto generaci nabízelo hned se čtyřmi druhy karoserie, kromě výchozího čtyřdveřového a dvoudveřového sedanu byl v nabídce také čtyřmístný kabriolet a u BMW vůbec poprvé také kombi označované Touring. Další novinkou byla instalace vznětového motoru a v neposlední řadě i pohonu všech kol, který tak letos ve vozech BMW slaví třicáté výročí.
V roce 1985 se objevila ještě jedna specialita řady 3, a sice sportovní provedení M3, které koncem osmdesátých a začátkem devadesátých let slavilo značné úspěchy v závodech cestovních vozů. Tento vůz vybavený čtyřválcovými motory s výkony od 143 do 175 kW (195 do 238 k) dnes patří k vyhledávaným youngtimerům. Zatímco modelů M3 se vyrobilo včetně provedení Cabrio přibližně 18 tisíc, všech verzí řady 3 E30 vzniklo 2,34 milionu kusů.
Přelomová trojka
Třetí generace řady 3 z roku 1991 byla významným pokrokem zejména zásluhou svého designu, který protlačil do BMW dnes už typické dva páry světlometů. Na druhou stranu předznamenal nový designérský styl z tužky Joji Nagashimy, který řada 3 ctí prakticky až do současnosti.
Automobil se opět mírně zvětšil, důležitější však je, že dostal zcela nový podvozek, který zajišťoval vynikající jízdní vlastnosti. Paleta motorů obsahovala zážehové a vznětové čtyřválce i řadové šestiválce. Zajímavostí bylo provedení 325tds s výkonem 105 kW (143 k), který byl ve své době nejrychlejším vozem se vznětovým motorem. Moderní doba přinesla vyspělejší elektronické systémy podvozku, mezi nimiž nechyběl protiprokluzový systém ASC+T.
U třetí generace řady 3 došlo ke změně charakteru dvoudveřového modelu. Na rozdíl od předchozích verzí dostal nyní podobu skutečného Coupé s prodlouženou přídí a jemně se svažující střechou. Díky tomu dostala i otevřená verze mnohem atraktivnější podobu. Ke čtyřem karosářským verzím přibylo v roce 1993 provedení Compact se zkrácenou třídveřovou karoserií a zadní nápravou z předchozí generace E30. Specialitou nabídky byl opět sportovní model M3 (dostupný jako Coupé, Cabrio a sedan), který byl vybaven řadovým šestiválcem s výkonem nejdříve 210 kW (286 k) a později 236 kW (321 k).
Čtvrtá byla nejlepší
Rok 1998 znamenal příchod čtvrté generace BMW řady 3. A úspěšné tažení této modelové řady pokračovalo, protože právě tato generace (E46) zaznamenala rekord v produkci ze všech dosud vyráběných modelů.
Celkem se vyrobilo více než 3,2 milionu kusů. Čtvrtá generace nepřinesla žádnou revoluci, byla spíše k dokonalosti dotaženým předchozím modelem. V nabídce byly i nadále čtyři druhy karoserií plus třídveřový Compact, nabídka motorů pokrývala veškeré myslitelné výkonové spektrum a jízdní vlastnosti tvořily etalon všem ostatním vozům střední třídy. Do nabídky se vrátil systém pohonu všech kol, i když v tomto případě měl jednoduchou konstrukci se třemi otevřenými diferenciály. Sportovní model M3 představený v roce 2000 měl pod kapotou šestiválec 3,2 litru s výkonem 252 kW (343 k).
Moderna ve jménu pokroku
Pátá řada 3 se představila v roce 2005. V mezigeneračním srovnání došlo k významnému zvětšení rozměrů. Do délky automobil narostl o téměř pět centimetrů a do šířky o osm centimetrů. Tím se zvětšil prostor pro posádku a současně i úroveň bezpečnosti. BMW mělo hodně práce, aby se touto generací přiblížilo obratností té předchozí.
Po technické stránce znamenala tato Trojka pokrok. Poprvé se v řadě 3 objevil například ovládací systém iDrive, ale také zcela nová pětiprvková zadní náprava. Stabilizační systém dostal nové funkce a verze s pohonem všech kol byly vybavené moderním systémem xDrive, který podle potřeby měnil distribuci hnací síly mezi nápravy. Z nabídky karoserií zmizelo provedení Compact, které se přerodilo do nové řady 1. Řada 3 tak byla k dispozici v typických čtyřech provedeních – sedan, kombi, Coupé a Cabrio. Sportovní model M3 dostal pod vyboulenou kapotu čtyřlitrový osmiválec s výkonem 309 kW(420 k).
O kus větší
Šestá generace nahradila svého předchůdce po sedmi letech v roce 2012. Opět došlo ke zvětšení rozměrů, do délky o téměř 10 cm. Podobně jako u čtvrté generace (E46), je i tato (F30) spíše evolucí svého předchůdce. V tomto případě došlo ke změnám v karosářských verzích. Řada 3 se totiž rozdělila.
Pod číslem 3 zůstaly praktičtější sedan a kombi, k nimž přibylo provedení Gran Turismo – mírně zvýšený vůz s prodlouženou pětidveřovou karoserií (jak jezdí, čtěte zde). Od Trojky se oddělila řada 4, do níž patří verze Coupé a Cabrio. K nim ještě přibylo provedení Gran Coupé s pětidveřovou karoserií osobitého stylu. Do výbavy páté generace přišlo mnoho moderních asistenčních systémů, stejně tak jako možnost trvalého připojení k internetu. Samozřejmostí je nabídka modelů s pohonem zadních nebo všech kol a široká nabídka pohonných jednotek. Nově mezi nimi nechybí ani přeplňované tříválce nebo hybridní provedení 330e.
Historie ukazuje, že řada 3 je pro svoji značku stále vozem, který lze označit jako „pravé BMW“. Postupně se mění podle požadavků zákazníků a situace na světovém automobilovém trhu, ale přitom si stále zachovává své tradiční vlastnosti. „Spojuje sportovní charakter jízdního projevu s komfortem a každodenní praktičností,“ a to není jen reklamní slogan.
Počty vyrobených kusů BMW řady 31. generace (E21): 1 364 039 ks |
