Když se před středeční půlnocí jako poslední do čtvrtfinále protlačily Manchester United a Dortmund, hlavní sportovní španělský deník Marca na titulní stránce oznámil: "Vítejte v nejkvalitnější Lize mistrů v historii."
Už dřív si účast zajistily Chelsea, Bayern, Paris St. Germain a tři španělské týmy: Atlético Madrid, Real Madrid, Barcelona. Mezi nejlepšími osmi má země z Pyrenejského poloostrova tři mužstva podruhé za sebou.
Když se před rokem do čtvrtfinále nejprestižnější klubové soutěže světa probily Real Madrid, Barcelona a Málaga, bylo to však po dlouhých po deseti letech, co mělo Španělsko takové významné zastoupení. Letos se k Realu a Barceloně přidalo Atlético. "Za to, co jsme dokázali, na sebe můžeme být hrdí," prohlásil Diego Costa, střelec Atlétika.
Španělsko a tři týmy ve čtvrtfinále Ligy mistrůjaro 2000: Real, Barcelona, Valencie Poznámka: Z účastní tří španělských týmů ve čtvrtfinále vytěžil celkový triumf jen Real Madrid v roce 2000 a 2002. |
Podobně jako pětadvacetiletý španělský útočník brazilského původu prohání světové hvězdy Ronalda z Realu a Messiho z Barcelony mezi kanonýry španělské ligy, tak Atlético trápí oba giganty v boji o titul. Proto ani není překvapením, že bylo nejlepším mužstvem základních skupin, v osmifinále suverénně přešlo přes AC Milán a ve čtvrtfinále je po sedmnácti letech.
Tenkrát byla Liga mistrů určená jen pro šampiony. Po následném rozšíření začala španělská éra. Počínaje rokem 2000 čtyřikrát za sebou měla země ve čtvrtfinále tři mužstva. Pokaždé Real, třikrát Barcelonu s Valencií a dvakrát La Coruňu.
Jenže pak Real Madrid šestkrát za sebou z osmifinále neprošel a španělská nadvláda skončila.
"Pro faraony z Madridu to byla stejná katastrofa, jako kdyby zemětřesení zničilo Údolí králů," napsal El Mundo po šestém kolapsu v březnu 2010. Vrcholem španělského zmaru bylo jaro 2005, kdy do čtvrtfinále nepostoupil ani jeden klub z tamní soutěže...
Nejvíc týmů z jedné země ve čtvrtfinále kromě Španělskajaro 2001: Manchester United, Leeds, Arsenal (Anglie) |
A nastala italská éra s oběma milánskými kluby a Juventusem. Po obří korupční aféře v italském fotbale v roce 2006 opanovaly Ligu mistrů anglické týmy. Manchester United, Liverpool a Chelsea byly mezi nejlepšími osmi třikrát za sebou, v letech 2008 a 2009 tam s nimi hrál i Arsenal. To teprve byla dominance jedné země... Celkový triumf v soutěži to však přineslo jen v roce 2008 Manchesteru.
Mimochodem, Anglii letos hrozila loňská potupa, kdy mezi elitní osmičku neprošel ani jeden její tým, což zažilo Španělsko před devíti lety. Arsenal i Manchester City vypadly s Bayernem resp. Barcelonou. United po porážce 0:2 v Pireu byli před odvetou v těžké pozici a ani Chelsea neměla proti Galatasaray nic jistého.
"Přijde mi, že některým lidem je v Anglii jedno, jestli v Lize mistrů budou její týmy. Možná není důležité, jak si anglické kluby v Evropě vedou," zlobil se José Mourinho.
Trenéru Chelsea vadilo, že vedení Premier League pohárovým zástupcům před odvetami neposunulo termíny ligových zápasů, aby před Ligou mistrů měli hráči víc času na odpočinek. Španělé tu výhodu dostali...
"Když jsem působil v Chelsea poprvé, měli jsme tři anglické kluby v semifinále," připomněl jaro 2007.
