Piráti byli donedávna postrachem námořních cest v oblasti Indického oceánu, kde se dokázali ročně zmocnit desítek lodí a zajmout stovky rukojmích.
Jejich bohaté příjmy za výkupné, ale v posledních dvou letech dramaticky poklesly díky zvýšenému zabezpečení lodí a efektivním mezinárodním vojenským hlídkám.
Gangy somálských pirátů se podle zprávy pozorovatelů Spojených národů nyní ve snaze najít nové zdroje peněz přeorientovaly na poskytování ozbrojené ochrany lodím, jež nezákonně loví v somálských vodách. Kromě toho ale také obchodují se zbraněmi, s drogami i s lidmi.
Paradoxní je, že útoky pirátů byly původně odpovědí na ilegální rybolov a na vyhazování toxického odpadu u somálského pobřeží. Později však tyto akce přerostly v klanový byznys založený na příjmech z výkupného.
Podle odhadů představitelů v severosomálském regionu Puntland v tamních vodách ilegálně loví na 180 íránských a na 300 jemenských plavidel, ale i menší počet čínských, tchajwanských, korejských a Evropany vlastněných lodí. Převahu íránských a jemenských podle zprávy pozorovatelů potvrzují mezinárodní námořní činitelé.
Puntlandští rybáři potvrdili, že soukromé "bezpečnostní" týmy na těchto lodích tvoří bývalí somálští piráti. Řídí je pirátští vůdci a jejich obchodní spojenci v Puntlandu, Somalilandu, ve Spojených arabských emirátech, v Ománu, Jemenu a Íránu. Úkolem těchto členů těchto týmů je rozhazovat sítě a střílet po somálských rybářích s cílem zahnat konkurenci.
