Vettel vyhrál první dvě části kvalifikace a nikdo nepochyboval o tom, že si připíše další triumf. Mark Webber byl však před posledními měřenými koly až třetí za Fernandem Alonsem a musel zabrat. Přidal, ale možná víc, než měl.
Australan odsunul stájového kolegu na druhou příčku, a poslal ho tak na startu na méně výhodnou stranu dráhy. Německý mistr světa to nebude mít v neděli ráno snadné - z druhé řady na něj budou útočit dva jezdci toužící po jeho skalp: Lewis Hamilton a hlavně Fernando Alonso, kterému nic jiného než porazit Vettela nezbývá, pokud chce dál vládnout šampionátu. Právě on a Vettel zatím dosud jako jediní dva jezdci dokázali v Koreji triumfovat,
Dvojnásobný mistr světa přitom dlouho vypadal zcela suverénně. S veteránem Webberem sám moc nepočítal, obzvlášť poté, co jeho týmový kolega strávil většinu posledního tréninku v garáži kvůli závadě elektriky.
Australan však v závěrečném letmém kole dokázal ubrat půl vteřiny ze svého času a šokovaný Vettel již nedokázal odpovědět. Nezvládl dokonale první sektor tratě a necelá desetina vteřiny ho zařadila na druhou příčku. Webber získal jubilejní dvoustou pole position pro automobilku Renault, která dodává stáji Red Bull motory.
To však Sebastian Vettel rozhodně neslavil. Na okruhu Jongham bude usilovat o třetí vítězství za sebou po triumfech v Singapuru a Japonsku z méně výhodně druhé příčky na startu. Závod startuje v 8.00 SELČ.
První část kvalifikace (20 minut, sedm nejpomalejších končí)
Deset minut před koncem jízd byl v čele lídr mistrovství světa Fernando Alonso před Pastorem Maldonadem z Williamsu a Pauelm di Restou z Force India. To však ještě všichni favorité včetně dvojice Red Bullu pouze poposedávali ve svých vozech v garážích.
Pod zataženou oblohou, ale na suché dráze, neměl poté tým Red Bull konkurenci. Jakmile Vettel s Webberem vyrazili ke svým letmým kolům, všichni soupeři zůstali daleko za nimi. I třetí Jenson Button z McLarenu, i čtvrtý Sergio Pérez. Sebastian vettel suverénně vyhrál tréninky a dlouho to vypadalo, že stejně jako před týdnem v Japonsku míří za suverénním triumfem.
V sedmičce jezdců, která vypadla již v úvodu kvalifikace, skončili tradičně piloti tří nejslabších stájí seriálu, tedy Caterhamu, Marussie a Hispanie Racing. K nim se také celkem podle očekávání přidal Bruno Senna, který nedokáže využít rychlosti Williamsu a má s rychlostí na jedno kolo více problémů, než si je ochoten přiznat.
Nečekaně blízko propadáku byli dva z favoritů. Lewis Hamilton skončil pouze o jedinou příčku před Sennou a hned před ním byl Alonso. Skončili na sedmnáctém a šestnáctém místě. Pokud neměli žádný technický problém, jejich inženýři si museli být dokonale jisti svými propočty a postupem do další části. Hamiltona možná omlouvá, že měl na ráfcích tvrdší pneumatiky. Lídr šampionátu Alonso však žádnou sadu měkčí směs neušetřil.
Druhá část kvalifikace (15 minut, sedm nejpomalejších končí)
Také v druhé části kvalifikace dal všem Sebastian Vettel rychle najevo, že je na okruhu v Jonkamu nejrychlejší. Prvním letmým kolem šel do čela. Za něj se posunuli Fernando Alonso a Lewis Hamilton, kteří si již nemohli dovolit taktizovat jako v úvodu a začali potvrzovat, že právě oni dva by měli být pro úřadujícího mistra světa největší překážkou na cestě k vítězství.
V posledních vteřinách se vrátili na trať všichni piloti kromě Vettela, který neměl potřebu opotřebovat další sadu pneumatik.
TŘI NEJLEPŠÍ. Kvalifikaci Velké ceny Koreje F1 vyhrál Mark Webber (Red Bull) před týmovým kolegou Sebastianem Vettelem a Lewisem Hamiltonem (McLaren).
Závěrečný boj o postupující desítku pokazil několika pilotům Daniel Ricciardo, který své Toro Rosso musel kvůli problémům s převodovkou odstavit přímo na dráze v šestnácté zatáčce a v rukou traťových komisařů se objevily žluté vlajky. Z favoritů na ně doplatil Jenson Button, který zůstal se svým vozem McLaren pouze na jedenácté příčce.
Nepostupovali ani zástupci stáje Sauber Sergio Pérez a Kamuj Kobajaši, zatímco štěstí měl Michael Schumacher, který udržel desátou příčku pravděpodobně jen díky Ricciardovým problém s vozem.
Nepostupoval Paul di Resta ze stáje Force India a Pastor Maldonado s vozem Williams, zatímco zástupci stáje Lotus měli štěstí, že jeli na dráze těsně před Ricciardem. Kimi Räikkönen si připsal pátý čas a Romain Grosjean sedmý.
Pořadí v čele Vettel, Alonso, Hamilton zůstalo nezměněno, zatímco Button a Pérez se již mohli chystat, jak budou v závodě útočit ze šesté řady na startu.
Třetí část kvalifikace (10 minut, sedm nejpomalejších končí)
Po prvních měřených kolech se dostal do čela nejlepším časem víkendu favorit Vettel, za ním byl Alonso, třetí příčka patřila Webberovi. Australan se v posledním kvalifikačním pokusu snažil ze všech sil, aby předstihl Španěla a postavil tak vozy Red Bull do první řady na startu.
ZA DRUHÝM MÍSTEM. Sebastian Vettel v kvalifikaci Velké ceny Koreje formule 1.
Michael Schumacher, Nico Rosberg a Nico Hülkenberg se rozhodli šetřit pneumatiky. Stratégové jejich týmů uznali, že na boj s nejlepšími nemají, takže ve finále kvalifikační klání obsadili svorně poslední tři příčky. V poslední minutě se nakonec německé trio na trať vydalo a na desátou příčku spadl sedminásobný šampion Schumacher, který nestačil ani na Rosberga, ani na Hülkenberga.
Australan Webber splnil svůj úkol, v závěru zrychlil, a postavil tak vozy Red Bullu do první řady. Přidal však o něco více, než jeho tým plánoval - předstihl i týmového kolegu Vettela, připravil ho o pole position a poslal ho na méně výhodnou stranu dráhy.
Druhou řadu si podle očekávání zajistili Lewis Hamilton a Fernando Alonso. Právě oni budou v závodě pro Red Bull největším nebezpečím. Z pátého místa bude útočit Kimi Räikkönen s vozem Lotusu.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Koreje F1:
| Pořadí | Jezdec / Tým | 1. část | 2. část | 3. část |
| 1. | Mark Webber Red Bull |
1:37.242 | ||
| 2. | Sebastian Vettel Red Bull |
+ 0.074 | ||
| 3. | Lewis Hamilton McLaren |
+ 0.227 | ||
| 4. | Fernando Alonso Ferrari |
+ 0.292 | ||
| 5. | Kimi Räikkönen Lotus |
+ 0.383 | ||
| 6. | Felipe Massa Ferrari |
+ 0.642 | ||
| 7. | Romain Grosjean Lotus |
+ 0.692 | ||
| 8. | Nico Hülkenberg Force India |
+ 1.024 | ||
| 9. | Nico Rosberg Mercedes |
+ 1.119 | ||
| 10. | Michael Schumacher Mercedes |
+ 1.271 | ||
| 11. | Jenson Button McLaren |
1:38.441 | ||
| 12. | Sergio Pérez Sauber |
+ 0.693 | ||
| 13. | Kamuj Kobajaši Sauber |
+ 0.827 | ||
| 14. | Paul di Resta Force India |
+ 0.876 | ||
| 15. | Pastor Maldonado Williams |
+ 0.958 | ||
| 16. | Daniel Ricciardo Toro Rosso |
+ 1.317 | ||
| 17. | Jean-Éric Vergne Toro Rosso |
+ 1.573 | ||
| 18. | Bruno Senna Williams |
1:39.443 | ||
| 19. | Vitalij Petrov Caterham |
+ 1.999 | ||
| 20. | Heikki Kovalainen Caterham |
+ 2.125 | ||
| 21. | Charles Pic Marussia |
+ 3.109 | ||
| 22. | Timo Glock Marussia |
+ 3.163 | ||
| 23. | Pedro de la Rosa Hispania Racing |
+ 4.673 | ||
| 24. | Narain Karthikeyan Hispania Racing |
bez času |
