Srovnávat tyto dva týmy prakticky nejde.
Lakers - šestnáctinásobní šampioni NBA, téměř každý rok účastníci play-off, tým s dlouhodobě nejvyrovnanější výkoností.
Clippers - jen jedna vyhraná série play-off od roku 1984, opakující se chybná rozhodnutí managementu, podle mnohých prokletý tým.
O žádné rivalitě nemohla být ani řeč. Až doteď. Fanoušci NBA se mohou těšit. Derby v Los Angeles budou pořádně vyhecovaná. Může za to jediný muž - Chris Paul.
Jedna z největších hvězd ligy měla namířeno do Lakers. Výměna byla domluvena, chybělo už jen potvrzení zainteresovaných stran. Obchod však na poslední chvíli zatrhl komisionář NBA David Stern kvůli "basketbalovým důvodům". A do hry vstoupili Clippers.
Dlouholetý otloukánek nabídl Hornets "balík", jehož nejcennějším artiklem byla vycházející hvězda Eric Gordon. A liga, která dočasně tým z New Orleans vlastní, na nabídku kývla. Konkrétně její vedení.
Fanoušci Lakers zuřili, méně početná skupina příznivců Clippers naopak samozřejmě slavila. Jejich tým konečně něco znamená. Příchod hvězdného rozehrávače kvitoval i dosud nejlepší hráč týmu Blake Griffin, který Los Angeles hned překřtil na "Lob City".
Situace byla o to pikantnější, že týmy z LA před sebou měly dva vzájemné přátelské duely. Ten první ovládli Clippers jednoznačně o devatenáct bodů. Odvetu už Lakers pojali vážněji a bez zraněného Kobeho Bryanta dlouho vzdorovali. Nakonec však opět prohráli, tentokrát o pět bodů.
Na to, že šlo pouze o přípravu, vyvolal druhý zápas hodně emocí. Pau Gasol z Lakers si postěžoval, že hráči Clippers simulovali. Faktem je, že minimálně jeden Griffinův pád byl očividně nahraný.
Blake Griffin z Clippers smečuje v losangelském derby proti Lakers.
Kobe Bryant (ve zlatavém dresu) z Lakers padá po střetu s Brianem Cookem z Clippers.
Chris Paul (v červeném) z Clippes padá po střetu se Stevem Blakem z Lakers.
Svou frustraci dal najevo "brousek" Matt Barnes, který ve třetí čtvrtině do Griffina strčil a byl mu odpískán nesportovní faul. V útocích pak hráč Lakers pokračoval i po zápase. Činy vyměnil za slova.
"Griffin je skvělý atlet a úžasný hráč. Ale padá opravdu hodně. Je moc velký a silný, aby tohle dělal. Je to opravdu zbytečné," stěžoval si Barnes, kterému se navíc nelíbí ani přehnané oslavy hráčů soupeře po smečích. "Pokaždé reagují tak, jako kdyby vyhráli smečařskou soutěž. Jako hráči to nebudeme tolerovat," varoval soupeře.
Výsledky v přípravě sice nemají téměř žádnou vypovídací hodnotu, faktem ovšem je, že Clippers jsou zřejmě v nejlepší pozici ve své historii. Někteří experti v nich dokonce vidí kandidáta na titul.
Varování pro soupeře má i Griffin: "Můžeme být ještě mnohem, mnohem lepší. Máme obrovský potenciál."
Lakers zase doufají, že k jejich hvězdnému triu Bryant - Gasol - Bynum se v boji o LA přidají další hráči. V dobrém světle se jeví například Devin Ebanks, který by mohl být jedním z velkých překvapení letošní sezony.
Fanoušci obou týmů už mají v kalendáři určitě zakroužkovaný 14. leden 2012. V ten den se totiž hraje první derby "naostro". Už teď je jasné, že bude mít pořádný náboj. Dalo by se říci: konečně...
