V nedaleké budoucnosti se naplní jedna z apokalyptických vizí a metropoli Dubaj fakticky pohřbí mohutná písečná bouře. V této katastrofě se ztratí také útvar americké armády vedený plukovníkem Johnem Konradem.
Jakmile se situace trochu uklidní, je na místo vyslána jednotka Delta Force zosobněná kapitánem Walkerem, nadporučíkem Adamsem a seržantem Lugem. Jsou to oni, kdo mají v troskách oceli a skla, které ještě nedávno tvořily zbohatlické sídlo, hledat poslední přeživší a přijít na to, co se vlastně stalo s Konradem.
Na první pohled připomíná herní zážitek ze Spec Ops: The Line konzolovou sérii Gears of War, byť ve výrazně realističtějším prostředí. Hráč ovládá kapitána Walkera z pohledu třetí osoby, může přepínat mezi dvěma zbraněmi a stisknutím tlačítka přeskakovat překážky, nebo se za nimi naopak krýt.
Nebude to trvat dlouho a spolu s Walkerem se dostanete do zvláštní situace, kdy proti sobě uvidíte bojovat bandity, příslušníky CIA a Konradovy svěřence. Záhy se ukáže, že plukovník nejenže přežil, ale dokázal zde pomocí teroru vytvořit obskurní režim, který s nebývalou brutalitou trestá i vlastní lidi. Walkerovi nezbývá než svého někdejšího kolegu zastavit, ať to stojí, co to stojí.
Celou hrou se jako červená nit line otázka, zda účel skutečně světí prostředky. Stále znovu budete stavěni před morální rozhodnutí, která nebudou jednoduchá. Jednou se například dostanete do situace, kdy uvidíte dva lidi na pranýři, kterak na ně míří nepřátelští ostřelovači. Jedním z nich je civilista, druhým Konradův muž. Civilista se provinil tím, že kradl vodu. Voják ho měl potrestat, ale v amoku povraždil jeho rodinu. Za to má být také potrestán.
Hráč musí rozhodnout, kdo z mužů přežije, a to přímo svým aktivním přičiněním. V prezentaci došlo k zabití vojáka, a to navzdory protestům parťáků a k údivu samotného Konrada. Vývojáři však následně odhalili i další možnosti: například zkusit přestřelit pouta obou mužů nebo postřílet ostřelovače.
Jenže různá rozhodnutí si jen tak nevyzkoušíte. Hra po vykonaném činu okamžitě ukládá a jediným způsobem, jak se na dané místo dostat znovu, je projít si poměrně dlouhou kapitolu od začátku. Může to působit příliš omezujícím dojmem, na druhou stranu to zvyšuje emotivní náboj rozhodnutí, se kterým se zkrátka musíte smířit, byť na další průběh příběhu vliv nemá.
Úrovně jsou umístěné do atmosférického pobořeného města, samy o sobě ale kdovíjak novátorské nejsou. Z prezentace poměrně jasně vyplývá, že tu máme víceméně koridorovitou střílečku s důrazem na dramatickou inscenaci.
Některé pasáže ale přeci jen nebudou tak svázané a nabídnou různé způsoby hraní. Typicky jde o možnost využít častých navátin písku proti nepřátelům. Tvůrci původně počítali s tím, že vás umělá inteligence čas od času překvapí stejným způsobem, nakonec ale konstatovali, že by nebylo příliš zábavné, kdyby hráč najednou zhynul pod lavinou písku, aniž by o ní dopředu tušil.
Spec Ops: The Line byl před rokem představen s velkými ambicemi. Z nejnovějších prezentací sálá dojem, že z nich tvůrci přeci jen trochu ustoupili a připravují vcelku tradiční akci v neobvyklém prostředí a se silným důrazem na příběh. Spec Ops má tak stále potenciál stát se vynikající hrou.
