Gerrard je ze hry od začátku února, kdy si poranil přitahovací sval při velkém vítězství nad Chelsea. Není třeba opakovat, jak moc je Gerrard pro Liverpool důležitý, zkrátka když v sestavě anglického mužstva chybí, je to pro zbytek týmu velké oslabení.
I proti Spartě by hráči Liverpoolu přítomnost svého kapitána jistě uvítali. “Reds“ potřebují a chtějí vyhrát, bezbranková remíza z Letné je před druhým zápasem ošemetná. Gerrard dokáže v takové situace řešit, vždyť například na podzim nastřílel proti Neapoli hattrick, a to začal na lavičce.
“Ale nemůžeme na něj přehnaně tlačit jen proto, že hrajeme evropské poháry,“ vysvětloval trenér Kenny Dalglish, proč bude Gerrard chybět i v odvetě. “Ještě nás čeká hodně zápasů a chceme, aby jich Steven odehrál co nejvíce. Nebudeme riskovat, že by ve čtvrtek nastoupil a potom byl mimo do konce sezony.“
A tak přichází chvíle pro Joea Colea.
NEJVĚTŠÍ POSILA. Záložník Joe Cole přišel z Chelsea zdarma.
Trojnásobný mistr anglické ligy s Chelsea přišel z Londýna do Liverpoolu loni v létě jako největší posila. Příznivci Liverpoolu si od tohoto šikovného záložníka slibovali, že trápící se klub pozvedne, ale jak už to tak bývá, hvězdná posila zklamala.
Devětadvacetiletý Cole se v dresu Chelsea proháněl hlavně podél pravé čáry, oplýval skvělou technikou, přesnými přihrávkami a občas i dechberoucími střelami. Čeští fanoušci si ho možná pamatují z přátelského utkání ve Wembley ze srpna 2008, kdy proti české reprezentaci vyrovnal v úplném závěru na 2:2.
To už je však minulost. Za Anglii už Cole skoro nenastupuje a co se týče klubů, vyměnil modrý dres za červený. “Je lepší než Messi,“ prohlásil po Coleově příchodu odvážně sám Gerrard. Cole to ale doposud nedokázal.
V tomto ročníku si zahrál ve všech soutěžích devatenáct utkání a dal dva góly. Příliš nenadchl. Duel proti Spartě má být jeho šancí dokázat, že si zaslouží být v základní sestavě. Na stadionu Sparty si zahrál většinu utkání zřejmě jen proto, že se zranil jeho spoluhráč Aurelio a Cole jej vystřídal.
Od Sparty se na Anfieldu očekává hluboký obranný blok. Kouč Dalglish věří, že se proto bude hodit právě Coleovo umění: “Joe dokáže rozhodit sevřenou obranu. V poslední době si vedl dobře, i v zápase se Spartou. Ještě není fér ho soudit, je nadšený, je talentovaný a my se budeme snažit z něj dostat to nejlepší.“
