Od volby pořadatele mnohonásobně větší světové akce už uplynul měsíc, nadále se však objevují hlasy, že vítězství Kataru v konkurenci USA, Austrálie, Japonska a Jižní Koreje bylo chybou mezinárodní federace FIFA.
Nyní je země z Perského zálivu pod velkým tlakem a nesmí si dovolit sebemenší zaváhání.
Největší prověrkou projde komplikovaná logistika v Dauhá, které zaplaví desítky tisíc fanoušků především z Japonska, Jižní Koreje, Austrálie a sousední Saúdské Arábie. Ve městě bez metra se budou pohybovat převážně autobusy a taxíky.
Rovněž systém prodeje lístků dosud nebyl testován na takové množství fanoušků.
"Katar bude pod drobnohledem celého světa, zda skutečně je schopný uspořádat tak velkou sportovní událost," míní expert na sportovní marketing Simon Chadwick z univerzity v Coventry.
A KATARSKÁ RADOST. Hamad bin Chalífa Sání, šéf kandidatury, oslavuje úspěšnou misi.
Zástupci Kataru však nepochybují o tom, že turnaj proběhne bez problémů. "Dokonce si myslím, že to bude nejlepší asijský šampionát v historii a vzor pro budoucí turnaje," míní Mohamed bin Hammam, který byl v předvečer kontinentálního šampionátu znovu zvolen prezidentem Asijské fotbalové federace.
Asijský šampionát se běžně koná v létě, kvůli horkému letnímu počasí v Kataru byl přesunut na leden. Vyzkouší se tak model, který připadá v úvahu i pro světový šampionát 2022.
Několik evropských hvězd
Zahajovací utkání obstarají v pátek týmy domácího Kataru a Uzbekistánu, v jehož nominaci je i zástupce české ligy Aziz Ibragimov z Bohemians 1905. Finále se uskuteční v sobotu 29. ledna.
Sparťanský stoper Erich Brabec (vpravo) v souboji s Azizem Ibragimovem z Bohemians 1905
Velké šance na premiérový titul se dávají Austrálii. Japonsko, Saúdská Arábie a Írán již vyhrály turnaj třikrát, dva triumfy má na kontě Jižní Korea, naposledy však před padesáti lety.
Dlouhé čekání hodlá silný výběr ukončit. "Znamenalo by to pro nás mnoho. Padesát let je dlouhá doba, bylo by lepší ji už neprodlužovat," prohlásil trenér Čo Kwang-re, který bude postrádat zraněného kanonýra Pak Čchu-jong z Monaka.
Titul obhajuje překvapivý vítěz z roku 2007 Irák, který byl do té doby nejlépe čtvrtý. "Povedlo se nám to, co se nedaří vládě ani USA, tedy sjednotit naši zemi. Proto hodláme znovu vyhrát," řekl kapitán Júnis Mahmúd, nejlepší střelec i hráč minulého mistrovství.
Pak Či-song z Manchesteru United oslavuje gól.
Spolu s ním by největšími hvězdami turnaje měli být Japonec Šindži Kagawa, který si výkony v dresu Dortmundu vysloužil ocenění pro nejlepšího hráče německé ligy, jeho krajan Keisuke Honda z CSKA Moskva, Korejec Pak Či-song z Manchesteru United, Australan Tim Cahill z Evertonu a Íránec Masúd Šodžáí z Pamplony.
