Kina po celém světě právě promítají poslední z příběhů pohádkového dobráka Shreka. Také ve sportu se možná schyluje k něčemu podobnému: i tady jde o obra s dobrou duší, i on pochází zdaleka. A i jemu hrozí konec.
"Nemám ponětí, jestli se vrátím do své vrcholné formy. Netuším, jestli ze sebe zase dokážu dostat to nejlepší." Smutná slova pronáší Jao Ming.
Jao Ming v číslechod nejvyšších po nejnižší 1980 rok jeho narození, letos v září tak oslaví třicítku |
Muž, který je pro Čínu modlou a pro fanoušky po celém světě jejím nejznámějším sportovním exportem, se trápí. A vypadá to, že jeho trápení nemá mít konce.
Obr na hliněné noze
Ještě jedno srovnání s filmovým hrdinou: jestliže animovaný Shrek v aktuálním dílu bojuje s tím, že se musí vrátit do minulosti a začít od nuly, Jao Ming by za podobnou nabídku asi dal jmění.
Minulost totiž byla skvělá. Čínská celebrita a nejlépe vydělávající sportovec země se výrazně prosadil v NBA, kde pozvedl Houston z průměru, a na jaře 2009 dokonce v úvodním semifinále pomohl k vítězství nad LA Lakers.
Jenže to už byl v nadsázce obrem na hliněné noze. Jeho levačka byla zlomená a verdikt zněl nemilosrdně: celá další sezona je fuč.
"Trošku jsem zvažoval konec, ale pak jsem si řekl: Ještě nejsi tak starý," popisoval. Lehce pochyboval, přesto pilně rehabilitoval, jezdil na kole, začal běhat.
Rok je pryč a místo sebevědomě se vracející hvězdy, na niž teď čeká tréninkový kemp, je tu muž, jehož pochyby rostou. "Někdy tělo reaguje dobře, jindy ne. Od zranění jsem nehrál. O mé formě se můžeme bavit až tehdy, pokud bez zranění projdu celou sezonou," říká.
Kvůli rehabilitaci vynechá srpnové mistrovství světa v Turecku. A co vynechá potom? A vrátí se vůbec? Sám v rozhovoru pro list China Daily naznačil, že takové otázky nejsou rouhačské ani zlomyslné, nýbrž reálné.
"Vím, že jednoho dne skončím, ať už dřív nebo později. Jediným problémem je, že třicítka bývá pro sportovce zlatým věkem, zatímco já teď prožívám klinickou smrt," uvedl Jao Ming, který 30. narozeniny oslaví v září.
Přitom toho měl stihnout ještě tolik... Dost možná šlo o nejlepší projev čínského sociálního inženýrství: podle bývalého novináře Newsweeku Brooka Larmera a jeho knihy Operace Jao Ming přesvědčila tamní vláda jeho rodiče k sňatku. Otec Jao Žu Jan totiž měří 201 centimetrů a matka Fang Fengdi 190, oba reprezentovali v basketbalu a podle Larmera měl jejich svazek přivést na svět sportovní hvězdu.
Však také byla malému Jaovi od brzkého věku věnována speciální péče a vyplatilo se, vydělával desítky milionů dolarů a sponzorovaly jej Nike i Reebok, Coca-Cola i Pepsi, Apple i McDonald’s.
Rok 2009 to ale změnil. Plán rozbila drobnost – v tomto případě levá noha, která jej trápila už dřív.
I proto teď Houston raději angažoval jiného čahouna Brada Millera, kvůli chatrnému zdraví čínské star (jasně nejpopulárnějšího sportovce města) musí myslet i na nejhorší.
"Zatímco fanoušci se těší na návrat, Jao sám je z vývoje očividně přešlý," píše server Yahoo. "Upřímnost je nejlepší vlastnost, ale někdy přináší nejvíc smutku," dodává v narážce na výše citovaná Jaova slova rozpaků.
Další obřík je na cestě
Sport zkrátka nebývá pohádkový: zatímco u Shreka všechno dobře dopadne, story Jao Minga k happy endu zatím nespěje. Ale netřeba se zcela vzdávat nadějí.
S manželkou Je Li, bývalou čínskou basketbalovou reprezentantkou, má Jao Ming od konce května malou dcerku. "Omluvte mě, musím už skončit rozhovor a jít ji nakrmit. Ve dvou měsících váží skoro 6 kilo," líčil agentuře Xinhua.
V rodině tak očividně roste už třetí generace obrů. Třeba bude mít ve sportu ještě víc štěstí než táta.
