Dvacátý první únor je v posledních desetiletích v Zimbabwe vyhrazen k oslavě narozenin prezidenta Roberta Mugabeho. Na ulicích se procházejí průvody dětí s červenými šerpami. Všude jsou i různobarevné plakáty a balonky. Zprávy o nucené účasti a darech však na opulentní prezidentovy oslavy v posledních letech vrhají stín.
Politický analytik a aktivista Pedzisai Ruhanya řekl arabské televizi al-Džazíra, že dvacátý první únor by pro Zimbabwe neměl být významným dnem. "Velebí autoritářství založené na pravidlech jednoho muže. Oslavy jeho narozenin jsou spojovány s nátlakovými akcemi. V tak chudé zemi se zneužívají veřejné prostředky," míní Ruhanya.
Podle některých informací vyjde oslava na zhruba jeden milion dolarů. "Lidé se ptají, odkud tyto peníze pocházejí," komentoval to ekonom Vince Musewe z hlavního města Zimbabwe Harare. "Milion dětí nebude ve škole, kvůli nedávným záplavám musely tisíce lidí opustit domovy a my tady máme slavit. To je nezodpovědné," dodal.
Zdravotní stav dnes devadesátiletého prezidenta se údajně zhoršuje. Je veřejným tajemstvím, že trpí rakovinou prostaty a často se jezdí léčit do Singapuru. Tam zamířil i tento týden, přestože oficiálním důvodem jeho návštěvy je operace šedého zákalu.
Kvůli cestě do Singapuru dokonce zmešká narozeninovou slávu na svou počest. Tato informace ještě podpořila informace o špatném zdravotním stavu zimbabwského prezidenta.
Prezident Mugabe dal přesto jasně najevo, že do důchodu odcházet nehodlá. "Vedení této země existuje. Jsem stále tady," vyjádřil se podle skotského deníku The Scotsman v rozhovoru pro státní televizi.
Kontroverzní zimbabwský vůdce je u moci od vyhlášení nezávislosti země v roce 1980. V letech 1980 až 1987 byl premiérem, v roce 1987 byl zvolen prezidentem a od té doby vyhrál další patery prezidentské volby, naposledy loni. Přestože bývá často obviňován z porušování lidských práv v zemi i ekonomického zruinování někdejší obilnice Afriky, jeho příznivci v něm stále vidí hrdinu boje za nezávislost.
Kritiku Západu i mnohých afrických států Mugabe ignoruje, za příčinu všeho zla v zemi označuje bývalou koloniální mocnost Británii. Opozice, bělošští farmáři, odboráři, obchodníci i novináři jsou podle něj "prodejní zrádci". Podruhé ženatý diktátor pochází z kmene Zezuru a vychovali ho jezuité, po studiích působil jako učitel. Do politiky vstoupil v roce 1960, v 60. letech byl za politickou činnost vězněn a do roku 1980 pobýval v emigraci v Mosambiku.
