Exploze otřásla dolem Zasjadko krátce po třetí hodině ranní místního času. V podzemí tou dobou pracovalo 457 horníků, z toho asi osmdesát ve více než kilometrové hloubce v místech, kde vybuchl plyn.
Po výbuchu následoval požár, oheň v šachtách i nadále hoří. Zachraňování dalších dělníků komplikuje i hustý dým, který znemožňuje záchranářům dostat se k postiženým.
"Záchranáři zatím našli 63 mrtvých havířů, ale pohřešuje se 37 dalších horníků," řekl mluvčí Ihor Krol. Tři desítky raněných jsou ošetřovány v nemocnicích.
Na povrch vyfáraly více než tři stovky havířů, evakuace ostatních pokračuje. Na místě zasahuje podle ministerstva pro mimořádné situace 65 týmů záchranářů a 21 zdravotnických týmů.
"Záchranné práce jsou složité, protože při nehodě byl poškozen důlní systém ventilace," uvedl Mykola Malejev, který má v regionu na starost bezpečnost práce.
Před dolem se shromáždilo mnoho příbuzných horníků. Většina neskrývala slzy. "Nesnáším tyhle doly," naříkala žena, která se pokoušela zjistit zprávy o svém muži. Na místo neštěstí přiletěl i premiér Janukovyč.
Důl Zasjadko patří k největším na Ukrajině. Má skoro deset tisíc zaměstnanců, denně se tu vytěží až 10 tisíc tun uhlí.
Obdobná exploze metanu si tu 24. května 1999 vyžádala životy čtyřiceti havířů a osm dalších podlehlo zraněním v nemocnici. Dalších 55 horníků tu zahynulo následkem výbuchu plynu a požáru, který vypukl 19. srpna 2001.
Doly na Ukrajině jsou považovány za jedny z nejnebezpečnějších na světě. Těží se většinou v kilometrové hloubce ve složitých podmínkách a riziko zvyšuje zastaralost vybavení. Třetina ze 165 fungujících dolů je starší než sto let. Za posledních dvacet let bylo jen osm šachet modernizováno.
Za letošní první pololetí přišlo o život skoro 150 havířů, dalších šest tisíc utrpělo úraz. Podle statistik na každý milion tun vytěženého uhlí připadají dva životy, poznamenal server NEWSruUkraina.
Nejhorší neštěstí na Ukrajině za poslední roky se přihodilo 11. března 2000, kdy v dole Barakova v Luhanské oblasti výbuch metanu zabil osmdesát havířů, další dva zemřeli v nemocnici.
