Alexej Andrejevič Merekov: Pátý rok v lágru. Merekov se narodil první rok první světové války v Oděse do rodiny dělníka v místních docích. Byl přijat na Leningradskou uměleckou akademii, ale v roce 1936 byl zatčen za karikaturu bolševického politika Kaganoviče. Za „kontrarevoluční agitaci a propagandu“ vyfasoval čtyři roky. Trest si odpykal na Kolymě, kde rýžoval zlato a těžil dřevo v tajze. Po propuštění se živil jako štukatér a tesař, v pozdějších letech získal místo písmomalíře v oděsském Polygrafickém závodě.
Merekovovy portréty spoluvězňů jsou jedním z mnoha artefaktů, které během třiatřiceti let existence nashromáždila ruská nezisková organizace Memorial. Vznikla v roce 1988, kdy se Sovětským svazem pod vedením Michaila Gorbačova valila velká ideologická obleva a lidé začínali otevřeně mluvit o zločinech stalinismu.
„Lidé ze všech koutů země se chtěli podělit rodinnými příběhy o příbuzných, kteří prošli lágry nebo zahynuli během státem organizovaného teroru,“ připomíná éru glasnosti ředitelka muzea Memorial Irina Galkovová.
