Led zřejmě uspal sondu Phoenix nadobro, jaro na Marsu ji nevzbudilo

Sonda Phoenix na Marsu je podle všeho definitivně "odepsaná". Ani během pokračujícího marsovského jara nezachytily družice na oběžné dráze rudé planety signály, které by naznačovaly, že Phoenix rozmrzl. NASA to očekávala.

Phoenix na Marsu, vpravo stopa po odebrání vzorku (7. června 2008) | foto: Reuters

Phoenix na Marsu přistál v roce 2008, sbíral a analyzoval vzorky, fotografoval. Předloni v listopadu, kdy se v místě jeho přistání ochladilo, podle předpokladů zamrzl. Marsovská zima je delší než ta pozemská (Mars oběhne kolem Slunce zhruba za dva pozemské roky).

OŽIJE "FÉNIX"?

Čtěte více o pokusu navázat spojení

NASA se nicméně rozhodla vyzkoušet, jestli marsovské jaro a léto sondu přece jen náhodou neoživí, a tak v lednu začala družice Mars Odyssey "naslouchat", jestli se Phoenix z povrchu planety náhodou neozve. Kdyby totiž rozmrzl, jeho palubní počítač by se pokusil o spojení. Přelety nad Phoenixem byly naplánované na leden, únor a březen.

"Neočekáváme, že Phoenix 'přežil', takže ani nečekáme, že ho uslyšíme. Ale jestli bude vysílat, Odyssey to uslyší," řekl v lednu Chad Edwards, telekomunikační inženýr z Laboratoře tryskového pohonu v kalifornské Pasadeně.

Phoenix nebyl na přežití zimy konstruovaný. Ale sondy, které se v pořádku dostanou na Mars, občas překvapí. Pojízdní roboti Spirit a Opportunity takto například mnohonásobně překonali svou životnost.

MISE SONDY PHOENIX

Phoenix není mobilní sonda, na rozdíl například od robota Opportunity, který brázdí povrch Marsu v jižnějších šířkách. Na Marsu přistál v květnu 2008. Cílem Phoenixu bylo zjistit více o historii vody na Marsu a také prozkoumat, zda je podnebí Marsu vhodné pro přežití mikroorganismů.