"Zřítilo se po spirálové dráze z nebe a po střetu se zemí explodovalo v plamenech," popsal situaci fotograf agentury Reuters Mark Baker.
Model dlouhý 11,5 metru se měl podle plánů oddělit od nosné rakety ve výšce 18 kilometrů a klouzavým letem dosáhnout dvojnásobné rychlosti zvuku.
Vědci podporovaní japonskou Státní laboratoří pro vzdušný prostor připravovali dnešní pokus šest měsíců.
Nová generace nadzvukových letadel
Cílem japonského projektu je vytvořit novou řadu nadzvukových letadel, která by byla stejně úspěšná jako concordy, sloužící od sedmdesátých let. "Stroj by měl výrazné posunout laťku, nastavenou concordy," věří japonští vývojáři.
Pracovní označení zní NEXST - National Experimental Supersonic Transport (Národní experimentální nadzvukový dopravní prostředek).
Nové letadlo má pojmout 300 pasažérů, třikrát více než concord. Dolet bude oproti anglicko-francouzských strojům dvojnásobný. Emise paliva se sníží na 75 procent.
Japonská Národní laboratoř pro letectví a kosmonautiku doposud utratila 80 milionů dolarů. Tolik stál vývoj 11,5 metru dlouhého modelu nového letadla v měřítku 1:10.
Dalších sedm milionů dolarů stojí první ze čtyř plánovaných testů během nadcházejících devíti měsíců.
Jméno první rakety je X1 - stejné, jako mělo letadlo amerického pilota Chucka Yeagera, když poprvé prolomil zvukovou hranici.
Maketu vynese raketa do výšky 20 kilometrů, odkud se model vrátí na zem rychlostí dosahující skoro dvojnásobku rychlosti zvuku.
Příliš větrné počasí však odložilo hned první test. Je totiž nutné, aby během patnáctiminutové zkoušky foukal vítr o maximální rychlosti 10 uzlů.
Testy se odehrají na australské raketové základně Woomera, postavené Brity v roce 1947, která také slouží jako pozemní sledovací stanice NASA.
Vývojáři, mezi nimiž jsou i společnosti Mitsubishi či Nissa, doufají, že nový nadzvukový letoun bude dosahovat stejně hlučnosti jako Boeing 747. Mohl by tak přistávat kdekoli, což by byla oproti concordu, který létá pouze mezi Londýnem, Paříží a New Yorkem, další výhoda.
Do vzletu nového "supersoniku" ve skutečné velikosti je ale stále daleko. K testování makety se japonští badatelé dobrali po pěti letech. A další práce potrvají nejméně další desetiletí.
 Počítačový návrh nadzvukového letounu NEXST, který vyvíjejí japonští badatelé. |
 Nový nadzvukový letoun NEXST, který vyvíjejí japonští badatelé, čeká v Austrálii na testování. |
