"Celá Belgie se starala, co nakoupit na víkend - když široká paleta potravin, od belgických vaflí a čokolád se šlehačkou až po párečky s majonézou byla označena jako nebezpečná pro lidské zdraví," napsala agentura AP.
O to větší zájem byl o všechny "bezpečné" poživatiny. "Lidé vykoupili všechny mražené ryby. Můžu teď rovnou zavřít krám," prohlásil Luc Chambon, obchodník na antverpském rybím trhu.
V ostatních obchodech byla situace jasná: mrazicí pulty s drůbeží zely prázdnotou. Pokud se nějaká kuřata objevila, pak jenom z dovozu. Prořídla i místa, kde stávaly krabice s vajíčky, v mnoha obchodech stěhovali prodavači celé hory kotlet a bifteků.
Belgická vláda se snažila tlumit narůstající nervozitu.
"Potraviny na belgickém trhu jsou z devadesáti procent bezpečné," ujišťoval Belgičany premiér Jean-Luc Deheane. Vláda současně ustavila komisi, která by měla vyšetřit skandál, který má devastující dopad na hospodářství země. "Je třeba obnovit základní důvěru spotřebitelů," uvedl Deheane.
Týden stará aféra vypukla v zemi po zjištění, že kuřata přibližně ze čtyř stovek farem dostávala v krmivu vysoce toxický dioxin. Ten může způsobit vážné zdravotní komplikace včetně iniciace rakovinového bujení. Podezření se rozšířilo i na hovězí a vepřové. Vláda ujišťuje o jeho neškodnosti, pokračuje však v jeho stahování z obchodní sítě.
Belgický kabinet vydal zprávu, která obsahuje všechny závadné výrobky s vyšším než pětadvacetiprocentním obsahem tuku: mimo jiné i mleté vepřové maso, párky, slaninu a paštiku.
Úřady současně prodloužily zákaz přepravy a porážení chovných zvířat. "Příští týden již budeme schopni obnovit dodávky prověřeného a nezávadného masa do obchodní sítě," doufá premiér Deheane.
Svět mezitím reaguje nesmlouvavě.
K zemím, které zakázaly dovoz belgického masa, se připojilo již například Švýcarsko, Jižní Korea či Japonsko. Singapur zakázal dovoz ze všech zemí EU.
Sousední Německo rozšířilo zákaz kromě drůbežího i na vepřové a hovězí, nebudou se smět dovážet belgické mléčné výrobky. V různé míře se importu brání i další země unie.
Belgičtí zemědělci se obávají velkých ztrát. "Vyslali jsme neuvěřitelně špatný signál do celého světa," prohlásil Noel Devisch, prezident Unie zemědělců.
- pondělí 7. června 1999