Spekulace o poměru druhého nejvlivnějšího muže Evropské komise a jeho poradkyně Petry Erlerové nejsou úplně čerstvého data.
Média se aférou zabývala už před rokem, kdy byl třiašedesátiletý politik vyfotografován s poradkyní nahý na pláži během jejich společné dovolené.
Verheugen nicméně vždycky popíral, že by vztah s o čtrnáct let mladší Erlerovou překročil hranice přátelství. Tentokrát jeho "citlivá záležitost" nakrmila bulvár během pár dní hned dvakrát.
Nejprve se magazínu Bunte svěřila Verheugenova manželka Gabriela, že se po dvaceti letech manželství rozhodla od muže odejít. Krátce na to se ke zpovědi ve stejném plátku odhodlala i německá politička Katrin Fuchsová, která se s manžely Verheugenovými přátelí už dvacet let.
Komisař se jí prý přiznal, že vztah s Erlerovou začal už na jaře 2005. "Bylo mu to líto, nevěděl, co ho k tomu vedlo," řekla Fuchsová magazínu.
Problém je ovšem v tom, že Petra Erlerová, dosud pouhá členka Verheugenova týmu poradců, se v dubnu roku 2006 vyšvihla na místo šéfky komisařovy kanceláře. Povýšení milenky by v takovém případě znamenalo porušení vnitřních směrnic Evropské komise.
Pletky komisaře ohrožují i vládu v Berlíně
Problémy by tím nevznikly jen mileneckému páru, ale i německé kancléřce Angele Merkelové. Ta už podle spolehlivých zdrojů dokonce osobně interevenovala u šéfa Evropské komise Josého Barrosa, aby svého podřízeného podržel.
Pochopit obavy Merkelové není příliš složité. Vynucená rezignace Verheugena, který se stranicky řadí k sociálním demokratům, by vyvolala řetězovou reakci i v německé vládě. Tu tvoří koalice křesťanských a sociálních demokratů a případný odchod komisaře by mohl vyústit v konec dosavadního spojenectví.
Zatím se zdá, že Merkelové plán vychází. Zřejmě už proto, že samotný Barroso potřebuje pro svůj pětiletý mandát ve funkci šéfkomisaře německou podporu. V ošemetné aféře Verheugena tak zatím nepodnikl žádné kroky, například ani nenařídil vyšetřit případ uvnitř komise. Tvrdí totiž, že jeho podřízený rozptýlil veškeré pochybnosti.
"Ještě nikdo nebyl schopný přijít s důkazy, které by Verheugena uvrhly do těžké pozice," řekl bruselský zdroj listu The Times. "Pokud by důkazy existovaly, pak to bude velmi složité. Barroso dostal Verheugenovo slovo."
Evropský komisař není jediným případem protežování svých blízkých. Nedávno na ně doplatil někdejší šéf Světové banky Paul Wolfowitz, který k lepšímu místu i platu pomohl své přítelkyni Shize Rizaové. V čelé mocné instituce koncem června skončil. - více zde
