Fragmenty skladatelovy lebky poskytl Středisku beethovenovských studií v kalifornském San Jose jejich nynější majitel Paul Kaufmann.
Ve své době se lidé na Beethovena dívali jako na "zlobného a nespolupracujícího" člověka. "Teď už víme, co bylo příčinou jeho utrpení," míní Kaufmann.
Otrava olovem může mít za následek bolesti hlavy, únavu, problémy se soustředěním a další vážné zdravotní následky.
Už koncem 90. let minulého století analytici dokázali z chomáčku skladatelových vlasů zjistit, že v době svého skonu trpěl otravou těžkým kovem. Nynější poznatky ale potvrdily, že touto otravou trpěl řadu let.
Maynard Solomon, který je znalcem Beethovena i jeho životopiscem, považuje výsledky nynější analýzy za mnohem konkrétnější, než jaké poskytla předcházející analýza skladatelových vlasů.
Test DNA potvrdil, že jak vlasy, tak i fragmenty lebky skutečně Beethovenovi patřily. Zatím ale není jasné, jak tento hudebník k otravě olovem přišel. William Meredith, který beethovenovské středisko v Kalifornii vede, je však přesvědčen, že je to důsledek konzumace vody, která byla v době, kdy skladatel žil, rozváděna olověným potrubím.
Zlomky skladatelovy lebky dlouhé asi sedm centimetrů byly odejmuty z jeho ostatků při pitvě v roce 1863. Nynější majitel je získal odkazem od své babičky, která zemřela v roce 1993 ve Francii.
Beethoven zemřel v roce 1827 na onemocnění jater.
