"Já jsem tu nabídku neodmítl," popisuje "ministerské rozhodování" třiapadesátiletý českobudějovický advokát a sociálnědemokratický zastupitel z tamní radnice.
Ve skutečnosti to tak rychlé nebylo: Papež byl jedním z horkých kandidátů už v květnu, kdy se současný ministr Pavel Rychetský rozhodl přijmout kandidaturu na ústavního soudce. "Pokud mne jmenuje prezident, jsem připraven předat advokátní spisy a vrhnu se na ministrování," říká Papež. Kdy to bude, zatím není jasné: Klaus má totiž angínu.
Někdejší neúspěšný kandidát ČSSD do Senátu v Českých Budějovicích a dobrý známý premiéra Špidly (kdysi s ním dokonce "rozjížděl" sociální demokracii v jižních Čechách), má podle řady politiků jeden handicap: letos, 16. ledna byl přistižen, když při řízení pod vlivem alkoholu narazil do jiného auta.
"Je to určitě velmi schopný právník, což jsem slyšela od mnoha lidí. A také je jistě velmi společensky příjemný. Alkohol za volantem je ale u ministra spravedlnosti problém," říká opatrně místopředsedkyně sněmovny za ČSSD, právnička Jitka Kupčová, která Papeže z jižních Čech dobře zná.
Papež o nehodě mluví otevřeně: "Skutečně jsem chybu udělal, ten den mi bylo špatně, jel jsem jen přeparkovat auto. Byl to zbytkový alkohol, styděl jsem se," popisuje. Způsobenou škodu uhradil. Dostal pokutu a na čtyři měsíce zákaz řízení.
Dnes to nevidí jako problém: "Je to pro mne uzavřená záležitost," říká. Ale ne všichni na to mají stejný názor: "Zejména pro ministra spravedlnosti může být handicap, pokud byl přistižen při jízdě autem pod vlivem alkoholu," řekl šéf poslaneckého klubu ČSSD Petr Ibl, který měl k Papežovi už dříve výhrady.
Na druhé straně tajemník advokátní komory Jiří Klouza je přesvědčen, že nehoda musela být výjimečným pokleskem. "K jeho osobě mohu dát jen pozitivní hodnocení," říká. Papež je místopředsedou komory odpovědným za legislativu a funkci prý plnil pečlivě.
Podobně odůvodnil své rozhodnutí i premiér Špidla, který Papeže označil za respektovaného a kvalifikovaného muže. O prvních krocích na postu ministra Papež zatím hovoří jen opatrně. "Hlavním úkolem je reforma justice, kterou začali mí předchůdci," uvedl.
