Ben Carson vystudoval psychologii na univerzitě v Yale a v roce 1977 úspěšně ukončil studium lékařství na Michiganské univerzitě. Po studiích nastoupil do prestižní nemocnice Johnse Hopkinse v Baltimoru, kde téměř třicet let vedl oddělení dětské neurochirurgie.
Jako chirurg se proslavil v roce 1987, kdy sedmdesátičlenný tým pod jeho vedením oddělil při dvacetihodinové operaci jako první na světě dvě siamská dvojčata spojená lebkou.
Od roku 1999 do léta 2015 byl členem představenstva obchodního řetězce Costco Wholesale Corp. Jeho jméno figuruje i v seznamu vedení potravinářského konglomerátu Kellogs Co.
Carson vydal i několik knížek většinou o své kariéře a životních hodnotách a postojích. V roce 1998 například zveřejnil svou osobní teorii, že biblický Josef postavil pyramidy, aby v nich Egypťané uchovávali zrní.
Je držitelem Prezidentské medaile svobody, kterou mu v roce 2008 udělil George W. Bush.
v roce 2013 ukončil kariéru chirurga a přijal místo sloupkaře v The New York Times.
Ben Carson je ženatý. S manželkou Lacenou „Candy“ Rustin, kterou potkal v roce 1971 na Yale a vzali se v roce 1975, mají tři syny. Oba jsou vegetariáni. Carson je členem církve Adventistů sedmého dne.
Svou kandidaturu na prezidenta USA za republikánskou stranu oznámil v květnu 2014.
