O zřejmě nejděsivější ukázku toho, kam až může pseudověda vést, se postaral Matthias Rath, muž se jménem, které si Češi nejspíše spojí s jinou kontroverzní postavou. Tento Němec hraje jednu z hlavních rolí v neuvěřitelném příběhu z Jižní Afriky. Zní jako špatná filmová zápletka, je ale bohužel skutečný.
Pavěda zabíjíPrvní díl článku: Letiště napadené Talibanem hlídaly předražené virgule. |
"Obvykle se zajímám o intelektuální a kulturní důsledky pseudovědy, smyšlenek v novinách nebo přehánění účinků předražených pilulek. Ale Matthias Rath je případ sám o sobě, daleko za hranicí akademické diskuze," popisuje britský lékař a novinář Ben Goldacre v knize Bad Science. "Rathův případ ukazuje, co se stane, když pseudověda dostane slovo (...) někde, kde jde opravdu do tuhého." (Kapitola jeho knihy o působení doktora Ratha v Jižní Africe je dostupná zdarma na internetu.)
Stránka Matthiase Ratha, které vévodí červený štítek s nápisem "Skončete s AIDS! Rozbijte okovy farmaceutického kolonialismu!"
Doktor Matthias Rath našel působiště v Jižní Africe, kde se podíl těhotných žen nakažených virem HIV zvýšil z 0,7 % v roce 1990 až na 30,2 % o osm let později. A zároveň s tím stoupal počet dětí, které se narodily s virem HIV v těle. Teprve od roku 2002 byla v JAR obecně dostupná antiretrovirotika - léky, které riziko takového přenosu výrazně snižují (pro těhotné zdarma).
Zoufalá situace: ideální šance pro konspirace a pavědu
Generická antiretrovirotika (AZV) jsou nyní v Jižní Africe nejlevnější na světě: roční léčba přijde na přibližně 2 200 Kč. Před dvaceti lety byla tato cena (za značkové léky) až stonásobná.
Nemoc AIDS nabyla v mnoha oblastech Afriky charakteru rozsáhlé epidemie a spolu s tím se šířily i iracionální postoje a názory. Například konspirační teorie o spiknutí západních vlád a výrobců léků. V JAR se těmto jinde okrajovým názorům dostalo podpory z nejvyšších míst díky prezidentovi Thabo Mbekimu, který se ujal vlády v červnu 1999. Jeho ministryně zdravotnictví Manto Tshabalala-Msimangová označila nemoc AIDS za "rasistické spiknutí západu proti obyvatelům Jižní Afriky". V té době zaváděné moderní léky, které postupně změnily nemoc z rychlého rozsudku smrti na nemoc, se kterou se žije 30 i více let, označila za "jedy".
V roce 2000 prezident Mbeki zpochybnil, že za smrtelnou nemoc AIDS může virus HIV, a místo toho se zaměřil na boj s chudobou. Na kritiku ze zahraničí odpovídal vyhýbavě a kontroverzně. V dopise světovým vůdcům tehdy vzkázal: "Problém AIDS v Jižní Africe je specifický, odlišný od AIDS na Západě, a proto jsem přesvědčen, že se nesmíme nechat vázat tím, co o AIDS zjistili na Západě." Někteří z diplomatů potvrdili, že byli dopisem tak šokováni, že pochybovali o jeho pravosti. Jižní Afrika se rozhodla odmítnout vědecký konsenzus, ověřenou léčbu a začala místo toho hledat alternativní (levnější) postupy. Ministryně zdravotnictví Tshabalala-Msimangová proslula jako "Doktorka Kořínková", protože navrhovala jako léčbu AIDS česnek, kořenovou zeleninu a citron.
Prezident JAR, Thabo Mbeki, působil v úřadě od roku 1999 do roku 2008.
Ministryně zdravotnictví JAR, Dr. Manto Tshabalala-Msimangov, získala lékařské vzdělání v Sovětském svazu v letech 1962 - 1969.
Za této situace v letech 2004 a 2005 vtrhla na jihoafrický trh Rathova masová kampaň, která kombinovala na pohled vědecké argumenty s něčím, co se nedá označit jinak než jako citové vydírání. "Proč by se měli Jihoafričané nechat trávit jedy z léků proti AIDS?" hlásaly palcové titulky reklam, které si Rath zadal v jihoafrických novinách. "Na AIDS je přirozený lék," ujišťoval Rath čtenáře, odkazoval na studie a doprovodil je snímkem skutečného léku doplněným o lebku se skříženými hnáty.
Ukázka inzerátu Rathovy nadace z jihoafrického tisku s titulkem "Proč by se měli Jihoafričané dále nechat otravovat AZT?" AZT je označení prvního skutečně účinného a široce používaného léku proti viru HIV. Dnes ho vytlačily z velké části účinnější přípravky s mírnějšími vedlejšími účinky.
Hlavním sdělením zaplaceného novinového "článku" byla samozřejmě nebezpečnost oficiálních léků proti přenosu HIV z matky na plod a varování před konspirací západních farmaceutických společností. Alarmistické články se nedočkaly dostatečné kritiky seriózních novin, média namísto toho tyto zavádějící nesmysly dále šířila.
"Jihoafričtí novináři v případě HIV prokázali neschopnost vlastní investigativní práce, neschopnost chápat složité problémy, a tak místo, aby pomáhali společnost vzdělávat, šířili nesmysly a fámy," všiml si už v roce 2001 Malegapuru Makgoba z Lékařské výzkumné rady v Kapském městě. "Během sporů kolem AIDS se média nedokázala stát veřejnosti spolehlivým zdrojem informací. Většina Jihoafričanů tak byla zanechána napospas své neznalosti, vzteku a beznaději, a dostávalo se jim jen informací o kontroverzích."
Rathovy žně
V takovém prostředí měly Rathovy reklamy úspěch a jeho organizaci - Nadaci Dr. Ratha - se podařilo dokonce prosadit "klinické testy", které údajně dokazovaly účinnost multivitaminů, kořenové zeleniny a česneku proti AIDS. Pacientům byla (už před Rathovým příchodem, především díky součinnosti prezidenta a ministra) definitivně odepřena účinná léčba. Místo toho si měli udělat polévku a koupit si Rathovy pilulky.
"Vědecký svět byl v šoku," popisuje situaci Goldacre. Organizace spojených národů odmítla Rathovy reklamy jako chybné a zavádějící. Eric Goemaere, šéf jihoafrické pobočky Lékařů bez hranic, uvedl, že Rath "láká lidi k věděcky nepodložené léčbě bez jakýchkoli důkazů". Rath ho zažaloval. Stejně jako zažaloval organizace, které se zasazovaly o návrat moderních léků do jihoafrického zdravotnictví, či samotného Goldacra (žalobu pak stáhl a musel zaplatit 220 tisíc liber, tedy přes pět milionů korun).
Demonstrace během soudu v Jižní Africe, která Rathovu nadaci donutila zastavit klinické studie využívající k léčbě AIDS pouze vitaminové přípravky.
Poté, co se povedlo v Jihoafrické republice obnovit vědecky ověřenou léčbu antiretrovirotiky, zažaloval Rath zakladatele Tratment Action Campaign, Zackieho Achmata. A to u mezinárodního tribunálu v Haagu, kde ho obvinil z genocidy: prý nahnal občany JAR do náručí farmaceutické konspirace. V reklamách se Rath také odkazoval na podporu organizací OSN a UNICEF, které se od něj ovšem jednoznačně distancovaly a Rathovu kampaň označily za zavádějící a nebezpečnou.
Jinými slovy, Rath používal osvědčené manipulativní postupy: odkazoval se v marketingu na tradiční autority (výrazy jako "léčba našich předků", "přírodní léčba"), využíval nálad ve společnosti (nedůvěry Afričanů k Západu) a strachu z neznámého. V reklamě i svých vyjádřeních rád opakuje "staré známé pravdy", ale nezdržoval se jejich dokazováním, sliboval jednoduchá řešení. Přitom se bránil vědeckému srovnání a útočil na každého, kdo jeho slova zpochybnil.
Ve skutečnosti jeho působení podle statistiků způsobilo zbytečné utrpení a smrt statisíců obyvatel Jižní Afriky. Protože některé provincie se mu vzepřely, lze poměrně přesně spočítat, kolik lidí přišlo o život. V roce 2008 vyšla studie (abstrakt, PDF) odhadující počet lidí zbytečně nakažených nemocí HIV na 330 tisíc lidí. Přibližně 35 tisíc dětí se narodilo s HIV, protože jejich matkám byly odepřeny léky, které by přenosu zabránily. Jiné odhady mluví o 343 tisících úmrtích a 171 tisících zbytečně nakažených.
Jihoafrický soud v roce 2008 seznal praktiky - především některé kontroverzní experimenty, při kterých doktor Rath rekrutoval pokusné osoby z řad nejchudších a nakázal jim, aby přestali brát tradiční HIV/AIDS léčbu - nezákonnými. Doktor Rath dostal také zákaz publikovat další reklamy na své vitamíny až do odvolání. Rathova nadace ovšem i přest to všechno nadále působí, jak v Africe, tak jinde ve světě.
Oběti pseudovědy na celém světě - i v Česku
Pseudovědecká argumentace ničí životy i u nás: nesmyslné detoxy, boj proti očkování nebo pavědecké způsoby léčení. |
Můžeme se chlácholit tím, že ve vyspělé zemi, jako je Česká republika, by se nic takového nestalo. Jenže pseudovědecká argumentace ničí životy i v "prvním světě". Ať už jde o různé pseudovědecké rady na zhubnutí, nesmyslné "detoxy", brojení proti očkování či "léčení barevným světlem".
Díky fungujícím institucím, lepšímu vzdělání a dalším vlivům bývají škody menší než v Jižní Africe, ale rozdíl není tak velký, jak bychom si chtěli myslet.
Letos soud potrestal české rodiče, kteří synovi vysadili - prý na radu léčitelů - inzulin. Dítě v bolestech zemřelo, zatímco rodiče uvěřili, že jejich syn nemá cukrovku, pouze "cukr v hlavě".
Homeopatie: jenom cukr, ani molekula účinné látkyPodívejte se na podrobný rozbor toho, jak vznikla homeopatie a proč ji nelze považovat za vědecky ověřený způso léčby. |
Není to až tak ojedinělý případ. Někteří lidé se v zoufalé situaci nechají zlákat sebevědomými pseudovědeckými sliby. Stěžují si na to i lékaři. "U třiadvacetileté pacientky jsme zachytili nádor v raném stadiu. Měla velkou šanci se vyléčit a nehrozilo jí ani odnětí prsu," vzpomíná přední český onkolog Pavel Klener. Léčbu však odmítla. Když se k lékařům po roce vrátila, zasažená tkáň už se doslova rozpadala a na léčbu bylo pozdě. "Krátce nato zemřela. Nemám rád silná vyjádření, ale zabila ji šarlatánská iluze, že nádoru se zbaví jen s pomocí víry a homeopatik," dodal Klener.
Mathias Rath je možná nejkřiklavějším případem, ale rozhodně ne ojedinělým. Na pseudovědě se dá vydělat, a tak se vždycky najdou ti, kteří důvěřivosti lidí zkusí využít.
První díl článku: Letiště napadené Talibanem hlídaly předražené virgule
Oprava: pod článkem byla uvedena nesouvisející klíčová slova.
