Oba české týmy pojedou do zemí, které v tomto ročníku pohárové soutěže už navštívily. Kladenští mistři extraligy hráli v Nizozemsku proti Rotterdamu, na jehož palubovce neuhráli ani set. Doma však stejně hladce soupeře porazili a pozdějšímu vítězi skupiny C tak uštědřili jedinou prohru.
"Čeká nás těžký soupeř, Almere v základní skupině neprohrálo, ale přibližně víme, na čem jsme. Jeho síla se dá teoreticky odhadnout, protože v nizozemské lize letos hrál Rotterdam s Almere 3:2 a 2:3," řekl asistent kladenského trenéra Jan Svoboda.
Almere zásobuje nizozemskou reprezentaci, jeho dres oblékají například první nahrávač Freriks, Trommel či Van Dijk. Jediným cizincem je člen kanadského národního týmu Youngberg. Kladenští mají výhodu v tom, že informace o soupeři mohou zjišťovat u VKP Bratislava a jejich trenéra Zdeňka Haníka.
Slovenský mistr totiž hrál s Almere ve stejné skupině Klubového poháru. "Skupina s Pireem a Fenerbahce byla asi nejtěžší, takže si nestěžujeme," dodal Svoboda s tím, že Almere bude hrát v Kladně určitě ve středu.
Současný lídr české extraligy Liberec musí znovu do Turecka. V hlavě Duklu ještě straší nepříjemné vzpomínky na rozhodčí, na jejichž výkony si před třemi týdny v metropoli Ankaře hodně stěžovala. Tehdy Liberec vyhrál jeden set. Doma pak soupeře porazil 3:0 a připsal si jedno ze čtyř vítězství ve skupině D, kterou vyhrál.
"Je to špatné. Po sportovní stránce se nebojíme nikoho, ale po stránce ekonomické je Turecko daleko a navíc máme z Ankary špatné zkušenosti s rozhodčími. Člověk jen bezmocně stál a nechápal, co se děje," vzpomínal na makedonské sudí prezident
libereckého klubu Pavel Šimoníček. "Nechtěli jsme Turky a řecký Pireus, ale pokaždé, když si řekneme, co bychom nechtěli, tak to pravidelně dostaneme," dodal s ironií.
Fenerbahce, turecký mistr a tamní nejbohatší klub s třemi Argentinci, se představí v Liberci zřejmě také 5. ledna. "Je to na devadesát procent a odveta se asi také bude hrát ve středu," dodal Šimoníček.
Pokud by Liberec či Kladno postoupily do Final Four, měl by vítěz české extraligy jisté místo v příštím ročníku Ligy mistrů.
Los - čtvrtfinále:
Rotterdam - Da Maia (Portug.), Kladno - Almere (Niz.), Liberec - Fenerbahce Istanbul, Olympiakos Pireus - Ankara.
