Nejvyšší domácí soutěž startuje v sobotu a z pozice úřadujících šampionů do ní vstoupí Ostrava, která loni nečekaně porazila ve finále České Budějovice. "Jsme realisty, snažíme se držet kluky u země, aby pracovali. Cílem je probojovat se do první čtyřky a tam hrát o nejlepší výsledek," řekl trenér Zdeněk Šmejkal, který se stal ve čtvrtek zároveň hlavním koučem české reprezentace na příští dva roky.
"Nejsme v situaci, že by nás někdo pasoval do role favorita. Na to nemáme složené mužstvo, ale to neznamená, že nejsme dobří. Chceme se jako v minulé sezoně propracovat mezi nejlepší," řekl Šmejkal, kterému v kádru chybí nejvíce úderný slovenský univerzál Peter Michalovič, jehož se pokusí nahradit jeho krajan Igor Rehák.
Proměnou prošel budějovický Jihostroj. Odešli zkušení Peter Pláteník, Jakub Novotný, Andy Rojas z Venezuely a libero David Juračka, tým posílili třeba smečař Jan Kuliha a na pozici libera Slovák Robert Hupka.
"Nemůžeme si dávat malé cíle. V extralize chceme titul, minimálně bychom se měli probojovat do finále. I když víme, že letošní ročník bude hodně vyrovnaný," řekl prezident sedminásobných mistrů Jan Diviš.
Příslušnost k elitě chce potvrdit Příbram, v minulé sezoně čtvrtá. Kocouři angažovali z Budějovic uvolněné Novotného a Juračku, přišel i nahrávač Ondřej Kust. "Jsme silnější a ambice jsou jednoznačné, vytvořit si co nejlepší pozici do play off, i když to nebude jednoduché," řekl trenér Petr Brom. K silným týmům soutěže řadí i Zlín, Brno a ČZU Praha. "Kapku nad tím by asi měly vyčnívat Liberec a Budějovice, ale bude to letos vyrovnané," odhaduje.
Liberecká Dukla patří dlouhodobě ke špičce. "Cíl je jednoznačný a to je postup do finále extraligy," řekl trenér Michal Nekola na webu volejbalového svazu. Do týmu se vrátil Jakub Vencovský, přišli nahrávač Jakub Janouch a blokař Libor Leikep.
Dvanáct týmů odehraje základní části dvoukolově, pak postoupí nejlepší osmička do tříkolového play-off.
