Od předloňského triumfu na US Open toho mladá Britka stihla opravdu hodně: převzala si vyznamenání od krále Karla III., uzavřela několik lukrativních sponzorských smluv s giganty, jako je Nike, Dior, Porsche či British Airways.
Pozornost získávala i díky častým výměnám koučů, do letošní sezony vstoupila pod vedením Sebastiana Sachse – už pátého trenéra za poslední rok a tři čtvrtě. „Dodává mi klid, je skutečně zapálený pro věc. Těším se na naši spolupráci,“ uvedla Raducanuová při jeho představení pro Eurosport.
Rozháranost se zákonitě projevila i na dvorcích, kde se Britka svými představeními ani vzdáleně neblížila výkonům, které ji zdobily při cestě za premiérovým grandslamovým titulem. Loni se v areálu Flushing Meadows poroučela už v prvním kole a v žebříčku se propadla na 83. příčku.
Netrápila se ovšem jen proti elitním soupeřkám, tři utkání v řadě vyhrála za poslední rok a půl teprve podruhé. Kromě letošního Indian Wells měla slušně našlápnuto ještě na zářijovém turnaji v Soulu, kde však musela semifinále proti Lotyšce Ostapenkové vzdát kvůli zranění.
Zdravotní potíže málem zhatily i její účast na „pátém grandslamu“ v Indian Wells. „Nemohla jsem se pořádně připravovat, ani jsem netrénovala,“ připomněla trable, které jí způsobilo bolavé zápěstí.
Přesto nyní dává vzpomenout fanouškům na hráčku, kterou v závěru roku 2021 obdivoval tenisový svět. „Hraju tady na slušné úrovni, jsem konkurenceschopná. To je pro mě dobrý signál,“ radovala se po výhře nad Brazilkou Haddadovou Maiaovou.
Emma Raducanuová na turnaji v Indian Wells.
K cennému vítězství nedokráčela aktuálně 77. hráčka světa snadno. První sadu sice získala jasně poměrem 6:1, ve druhém dějství ale rychle ztratila podání, jistě si nepočínala ani při příjmu a rázem ztrácela 1:4. Manko nesmazala a prohrála 2:6. Rozhodnout tak musel třetí set.
„Chtěla jsem přidat a být agresivnější. Pokud jsem měla prohrát, tak jsem doufala, že odejdu aspoň s pocitem, že jsem dělala správné věci,“ uvedla pro BBC. Vyrovnanou třetí sadu nakonec zlomila na svou stranu a zvítězila 6:4.
„Minulý rok bych asi byla opatrnější, ale v současnosti si věřím i na složitější údery,“ přiznala. „V prvním a třetím setu jsem hrála opravdu dobře. Povedlo se mi několik dobrých výměn, možná bych řekla, že jsem se v rozhodující sadě ještě zlepšila.“
Simply sublime
@EmmaRaducanu | #TennisParadise https://t.co/0W0Unq3Sg6
K závěrečnému vypětí sil ji inspiroval ruský tenista Daniil Medveděv. „Ve třetím setu se musíte resetovat… Je to prostě rozstřel a je jednodušší nad ním přemýšlet samostatně. Podobně reagoval v posledním zápase i Medveděv (Bělorusa Ivašku porazil 6:2, 3:6, 6:1), takže hádám, že jsem to od něj trošku odkoukala.“
Ještě větší test čeká Raducanuovou v osmifinále, v němž se utká se současnou světovou jedničkou Šwiatekovou (utkání začíná ve středu ve 4:00 SEČ). Tenistky na sebe poprvé narazily loni ve Stuttgartu, kde se z vítězství dvakrát 6:4 radovala Polka.
„Už vím, jak hraje, dřív jsem s ní ani netrénovala. Ale tenkrát jsme hráli na antuce,“ vzpomínala Šwiateková. „Každopádně bych chtěla mít utkání pod kontrolou a uvidíme, jak to dopadne.“
Světová jednička Iga Šwiateková dobíhá míček během utkání třetího kola proti Biance Andreescuové v Indian Wells.
Britka ještě nikdy neuspěla proti hráčce z Top 10, a tak má ke skalpu tenisové vládkyně o to větší motivaci.
Jenže může na ni vůbec vyzrát?
„Naprostá dominance,“ povzdechla si Andreescuová po zápase třetího kola se Šwiatekovou, když jí podlehla 3:6 a 6:7. S Polkou dlouho držela krok, ale v rozhodujících chvílích byla na kurtu horší hráčkou.
„Vůbec nechybuje. Mohla jsem zahrát jakýkoliv úder, umístit ho kamkoliv a stejně by našla způsob, jak míček vrátit tam, kam potřebuje,“ krčila rameny Kanaďanka.
Raducanuová tak musí usilovně přemýšlet, jak by mohla na Šwiatekovou vyzrát.
