V Melbourne je nejstarším hráčem od roku 1980. Hraje zde svůj rekordní 66. grandslamový turnaj, od US Open 1998 nevynechal ani jediný. Ten současný je už 42. v řadě! Žádný z tenistů se nemůže pochlubit podobnou bilancí.
"Mám rád svou práci, mám rád konkurenci. Pokud bych nemohl dále vítězit, už bych nehrál," citoval Santora Santoro německý deník Der Tagesspiegel.
V úterý přešel přes Němce Kohlschreibera do třetího kola Australian Open. Už posedmé v kariéře. Nejdál se na úvodním grandslamu sezony probojoval před třemi lety - do čtvrtfinále. Tímto výsledkem si tehdy vytvořil stále platné osobní maximum na grandslamových turnajích.
Tomic? Vždyť by mohl být mým synem
Diváci v Melbourne Parku mu přejí. A až do včerejška stejnými sympatiemi zahrnovali pro změnu nejmladšího účastníka turnaje - Bernarda Tomice, který se v 16 letech a 84 dnech jako nejmladší tenista probil do druhého kola Australian Open.
"Mezi námi je dvacet let. To je šílené," usmál se Santoro. "Vždyť by mohl být mým synem. Strašně rád bych si proti němu zahrál," dodal muž, jehož dalším soupeřem bude sedmý nasazený Andy Roddick.
Profesionálním tenistou je Santoro od roku 1989, jeho nejlepším umístěním v žebříčku byla 17. pozice v srpnu 2001. Ale na těch největších turnajích nikdy coby singlista příliš neprorazil. Celkem vyhrál šest turnajů ATP. Ten zatím poslední loni v Newportu, kde se v 35 letech stal nejstarším vítězem podniku ATP v historii.
fabrice santoroVěk: 36 let |
Dařilo se mu více ve čtyřhře a mixu, kde získal čtyři grandslamové tituly.
Jeho cílem bylo vždy triumfovat na domácím grandslamu v Paříži. "Jako malý chlapec jsem o tom snil. Ale důležitější bylo, že jsem si vždy držel velmi dobrou výkonnost," uvedl rodák z Tahiti, který se triumfu na Roland Garros přeci jen dočkal. V roce 1989 zde vyhrál juniorku, když ve finále odvrátil dva mečboly.
Konec kariéry zřejmě po sezoně
Teď už ale přiznává, že ho neustálý trénink, cestování a další věci spojené s profesionálním tenisem už mírně unavují. "Samozřejmě, že dnes už mám menší chuť do trénování a někdy bych chtěl dělat už něco jiného. Ale pak přijdou takové momenty jako v pondělí večer: hodně diváků, čtyři dlouhé sety. Pro tohle stojí za to se vždy zabalit a jít na plac."
Přesto se zřejmě na konci roku rozloučí s aktivní kariérou. "Ano, už jsem se rozhodl. Pokud bych mohl hrát takové zápasy jako v pondělí, bez přípravy, a večer mohl spát doma, pak bych mohl pokračovat donekonečna. Ale svou dceru jsem neviděl už tři týdny. A to už víc nechci," vysvětlil otec sedmileté Djenae.
A co má momentálně 60. hráč světa dále v plánu? "Rád bych ještě procestoval svět, naučil se hrát na klavír. A začal jsem také psát knihu, která by měla vyjít v příštím roce. A dovedu si představit také práci v managementu nebo při organizování nějakého turnaje," uzavřel Santoro.
