Norman je prvním švédským tenistou po jedenácti letech, který dokázal na French Open postoupit do finále. V roce 1989 se to podařilo Stefanu Edbergovi. Pohár mušketýrů do Švédska naposledy putoval v roce 1988, kdy Paříž vyhrál Mats Wilander. Norman byl po utkání velmi spokojen. "Myslím, že jsem odehrál perfektní zápas," pochvaloval si. "Byl jsem trochu nervózní, protože všechen tlak se soustředil na mně, ale jak už jsem řekl, zahrál jsem perfektně," dodal.
Na adresu soupeře měl Norman po zápase pouze slova chvály. "Je to tvrdý chlapík. V uplynulých dvou týdnech tu vyhrál spoustu dobrých zápasů, takže mohu být sám se sebou spokojen," konstatoval Švéd. "Chodil jsem dně na síť, což normálně nedělám. Ale proti hráči, který je od základní čáry tak dobrý, se musí trochu riskovat," vysvětlil svou taktiku.
V dosavadním průběhu turnaje Norman ztratil pouze jeden set, což se mu v nedělním finále může hodit. "Na začátku jsem odehrál dobré zápasy, takže se cítím svěží," vzkázal svému soupeři pro boj o titul.
V novém hodnocení ATP sice Normanovi patří první místo, v systému nasazování pro turnaje je však až třetí. Přesto není překvapen, že na French Open postoupil do finále. "O tohle jsem se celou dobu snažil. Na Australian Open jsem byl v semifinále a teď jsem ve finále. Mám zkrátka dobrý rok," dodal s úsměvem tenista, jenž před dvěma lety podstoupil operaci srdce.
Dvacetiletý Ferrero, který hrál teprve třetí grandslamový turnaj v kariéře, vtrhl do druhého semifinále s mnohem zkušenějším soupeřem bez zábran. "Na začátku hrál opravdu neuvěřitelně," uznal Kuerten.
Brazilský tenista, nasazený jako turnajová pětka, získal první set poté, co ve dvanácté hře prolomil Španělovi podání. Další minuty však patřily Ferrerovi, který sebral Kuertenovi servis hned v prvním gamu druhého setu a následně dovedl sadu k vítězství. Za stavu 1:2 v dalším dějství získal šestnáctý nasazený hráč pět gamů v řadě a měl soupeře téměř na lopatkách. Zvláště, když vybojoval i další dvě hry, než se znovu povedlo zabodovat Kuertenovi. V šesté hře oplatil Brazilec svému rivalovi brejk a dostal se zpátky do zápasu. V závěru sady využil čtvrtý setbol a srovnal skóre. V rozhodujícím setu stačilo Kuertenovi sebrat soupeři jedno podání, aby se mohl radovat z druhého postupu do finále
pařížského grandslamu.
"Byl to skvělý zápas. Doufám, že podobná atmosféra tu bude i v neděli," řekl Kuerten. "Nejspíš měl víc šancí vyhrát, ale já jsem ty své využil. Dařilo se mi podání, a to asi rozhodlo," dodal vítěz ke svým sedmnácti esům. Kuerten vyhrál v pěti setech také ve čtvrtfinále nad Rusem Jevgenijem Kafelnikovem.
První titul na letošním French Open vybojovali ve smíšené čtyřhře Mariaan de Swardtová s Davidem Adamsem z Jihoafrické republiky. Ve finále porazil dvanáctý nasazený pár největší favority soutěže, Australany Rennae Stubsovou a Todda Woodbridge 6:3, 3:6, 6:3.
Ve finále dámské čtyřhry se na dvorcích Rolanda Garrose utkají Virginia Ruanová-Pascualová a Paola Suarezová s Martinou Hingisovou a Mary Pierceovou.
Sobotní program turnaje zahájí ve 14:30 finále ženské dvouhry, poté nastoupí na centrální dvorec aktéři finále mužského debla.
Muži:
Dvouhra - semifinále:
Norman (3-Švéd.) - Squillari (Arg.) 6:1, 6:4, 6:3, Kuerten (5-Braz.) - Ferrero (16-Šp.) 7:5, 4:6, 2:6, 6:4, 6:3.
Ženy:
Čtyřhra - semifinále:
Ruanová-Pascualová, Suarezová (10-Šp./Arg.) - Halardová- Decugisová, Sugijamaová (5-Fr./Jap.) 6:4, 6:2, Hingisová, Pierceová (3-Švýc./Fr.) - Fusaiová, Tauziatová (6-Fr.) 2:6, 6:2, 6:1.
Smíšená čtyřhra - finále:
De Swardtová, Adams (12-JAR) - Stubbsová, Woodbridge (1- Austr.) 6:3, 3:6, 6:3.
9. června 2000 20:57
