Očekávaný sesterský duel, který diváci letos viděli ve finále Frech Open, Wimbledonu a US Open, se v Los Angeles neuskuteční. Starší Venus totiž své semifinále s Kim Clijstersovou za stavu 0:5 vzdala a Serena tedy bude obhajovat titul proti páté nasazené Belgičance.
Loňský titul získala Serena v Mnichově bez boje, neboť její krajanka Lindsay Davenportová k zápasu kvůli zranění ze semifinále s Clijstersovou nenastoupila. Vítězka dnešního finálového duelu (od 03:30 SEČ) získá z třímilionové dotace 765.000 dolarů, poražená finalistka převezme šek na 382.000 dolarů.
V nedělním utkání s Jennifer Capriatiovou se Serena potýkala především se svou nevyrovnanou a chvílemi nejistou hrou. Světová jednička se z postupu mohla radovat až po více než dvou hodinách. První set prohrála 2:6, v dalších dvou ale Capriatiovou přehrála poměrem 6:4.
"Někdy je hodně nevyrovnaná. Chvíli vás ničí a pak zkazí jednoduché údery," okomentovala Capriatiová statistiku, podle níž Serena zahrála téměř čtyřikrát víc vítězných úderů, zároveň ale udělala 53 nevynucených chyb. V celkovém součtu tak získala jen o čtyři body víc než Capriatiová.
Hru Serena zpřesnila až v závěru rozhodujícího setu, v němž prohrávala 1:3 a Capriatiovou dělil jeden fiftýn od zisku čtvrtého bodu. Williamsová ale tvrdým podáním dokázala hru otočit a pak vyhrála tři hry za sebou. Capriatiová ještě dokázala vyrovnat na 4:4, další dva gamy ale patřily soupeřce.
Venus Williamsová na kurt nastoupila se obvázaným stehnem a zatejpovaným kotníkem. Clijstersová se rychle ujala vedení 5:0 a Američanka si nechala zavolat lékaře. Po krátké konzultaci hlavnímu rozhodčímu oznámila, že už pokračovat nebude. Za to, že třináct minut odehrála, vydělala si 191.000 dolarů. Pokud by do
semifinále nenastoupila, dostala by 'jen' 99 tisíc.
Svou skreč Venus zdůvodnila tím, že si v pátečním utkání s Monikou Selešovou podvrtla levý kotník. Až do dnešní noci ovšem žádné potíže necítila. Jako oficiální důvod svého odstoupení ale uvedla natažený sval v noze. "Opravdu jsem se nemohla hýbat, postavit na špičky ani měnit směr pohybu," omlouvala se.
Skreč vyvolala vzpomínky na její kontroverzní odstoupení z loňského turnaje v Indian Wells, kde na poslední chvíli nenastoupila proti své sestře. Důvodem tehdy byl údajně natažený sval. "Byla opravdu zraněná," bránila v neděli svou sestru Serena. "Myslím si, že vůbec neměla nastoupit," dodala.
Serena Williamsová prohrála letos z 60 zápasů jen čtyři, naposledy nestačila v srpnu na krajanku Chandu Rubinovou. Vzájemná bilance s Clijstersovou je ovšem jednoznačná. Serena vyhrála všech pět utkání, naposledy v Tokiu však zvítězila až ve třech setech.
Výsledky:
Dvouhra - semifinále:
S. Williams (1-USA) - Capriatiová (3-USA) 2:6, 6:4, 6:4.
Čtyřhra - semifinále:
Blacková, Lichovcevová (Zim./Rus.) - Raymondová, Stubbsová (2-USA/Austr.) 3:6, 6:3, 7:6 (7:4), Fujiwaraová, Sugijamaová (Jap.) - Dementěvová, Husárová (3-Rus./SR) 6:4, 5:7, 6:4.
