Safin skvěle oslavil narozeniny

N e w Y o r k - Ruský tenista Marat Safin postoupil poprvé v kariéře do finále grandslamového turnaje. V úvodním semifinále US Open dnes dvacetiletý hráč porazil za 138 minut loňského finalistu Todda Martina ze Spojených států 6:3, 7:6 a 7:6. Šestý nasazený Safin se mohl jako tradičně opřít o výborné podání. Na Martina vyslal dvanáct nechytatelných servisů a udělal pouze tři dvojchyby. O turnajový titul se v neděli utká s Američanem Petem Samprasem, který v druhém semifinále porazil Australana Lleytona Hewitta 7:6, 6:4 a 7:6. Sampras bude bojovat o svůj pátý titul na US Open.

Třicetiletý Martin prohrál proti Safinovi první set 3:6, ve druhém se však hra vyrovnala. Američan měl dokonce setbol, nedokázal ho však proměnit a nakonec sadu prohrál v tie-breaku 4:7. Ve třetí sadě Safin prolomil soupeřovo podání a ujal se vedení 4:3. Martin mu však brejk hned v příští hře oplatil a vynutil si další tie-break. V něm už jasně dominoval Safin a po výhře 7:1 postoupil jako první Rus do finále US Open.

"Je hezké být ve finále, ale stále mi něco chybí. Chci vyhrát," prohlásil Safin sebevědomě.
Martin, který si letos na US Open vysloužil titul 'Marathon Man', už v třetím setu působil unaveným dojmem a Safin ho ničil přesnými loby a prohozy. "Byl jsem unavený. Ale upřímně řečeno, i kdybych byl v plné síle, výsledek by byl stejný," přiznal Martin,
jenž ve čtvrtém kole absolvoval s Carlosem Moyou pětisetovou bitvu, která trvala čtyři hodiny a sedmnáct minut. Ve čtvrtfinále odehrál další čtyři sety proti Thomasi Johanssonovi.

Dvouhra - semifinále:
Safin (6-USA) - Martin (USA) 6:3, 7:6 (7:4), 7:6 (7:1)
Sampras (4-USA) - Hewitt (9-Austr.) 7:6 (9:7), 6:4, 7:6 (7:5)