Tak jsem si začátek roku nepředstavoval, přiznal Sampras
"Prostě jsem narazil na někoho, kdo byl nad moje síly," komentoval prohru Sampras, který před zápasem s Martinem absolvoval vysilující bitvy se Slovákem Karolem Kučerou a s Argentincem Juanem Ignaciem Chelou. Klíčovými okamžiky byly osmá hra ve druhém, třetí hra ve třetím a pátá hra ve čtvrtém setu, v nichž Sampras prohrál svůj servis. Bývalé světové jedničce, která má na kontě celkem 13 grandslamových titulů, nepomohlo ani 21 es. Martin, který jich nastřílel o pět méně, proměnil v desátém gamu posledního setu hned první mečbol.
"Todd je jeden z nejlépe returnujících hráčů jaké znám," složil soupeři poklonu Sampras. "Neztratil nic ze svého umění. Pořád se mu daří vracet servis takovou rychlostí, jakou podá. Po celou dobu jsem cítil, že jsem při podání spíš v nevýhodě," přiznal. "Je to velké zklamání. Takhle jsem si začátek roku nepředstavoval," dodal Sampras.
"Nic vás nepotěší tak, jako když se vám konečně povede něco, o co dlouho usilujete," konstatoval spokojený Martin, který vyhrál teprve třetí z dvaceti vzájemných zápasů. "Ani v jednom z těch minulých zápasů mi Pete nedovolil, abych naplno využil své největší zbraně. Dnes mi ale nestačil vnutit svůj styl hry," dodal Martin.
Klaun Ilie se opět předvedl
Agassi byl po zápase s Iliem konsternován. "Myslíte si, že jste ho zatlačili do defenzívy, ale je to tak, že vás má přesně tam, kde vás chtěl mít. Není snadné zahrát v běhu bekhendový úder, když vám míč jde přímo pod nohy, a to tak, aby skončil jen kousek od základní čáry. To je prostě moc," popsal Agassi výměnu s Australanem, který na sebe upozorňuje klaunskými výstupy, jimiž se mu často daří vyvést soupeře z míry.
"Musím říct, že je o moc lepší se dívat, jak hraje, než se proti němu postavit," přiznal Američan. "Někdy máte pocit, jako byste byli i na kurtu jen v roli diváka. Andrew totiž dokáže neuvěřitelné věci," dodal.
Agassim zmíněný vítězný bekhend oslavil Ilie tak, že vykroužil piruetu. Když se mu pak ve druhé sadě povedlo sebrat soupeři podání a dostat se do vedení 2:1, předvedl s raketou vulgární gesto, kterým se k publiku obracejí rockoví kytaristi a diváci šíleli nadšením. "Nemyslel jsem to nijak špatně. Nechtěl jsem si z Andreho dělat legraci," ujišťoval Ilie po zápase. "Slavil jsem vítězný úder, to je všechno. Byl to boj a já byl jednoduše šťastný, že jsem tu výměnu vyhrál," dodal.
Hrál jsem směšně, kál se Safin
Safin, který loni v Melbourne skončil už v prvním kole, nešetřil po zápase s Hrbatým sebekritikou. "To, co jsem dnes předváděl, bylo prostě směšné. Takhle mizerně už jsem dlouho nehrál," kál se druhý nasazený Rus.
Jeho soupeř si naopak svůj výkon nemohl vynachválit. "Hrál jsem dnes skvěle. Měl jsem cit pro míč a moje údery byly tvrdší i rychlejší než Maratovy," liboval si Slovák. "Dobře jsem servíroval. Neměl šanci zahrát z mého podání vítězný úder," tvrdil Hrbatý, jehož dalším soupeřem bude Patrick Rafter, poslední Australan, který se udržel ve dvouhře.
Ženy - 4. kolo: Clijstersová (15- Belg.) - Davenportová (2-USA) 4.6, 0:6, Kurnikovová (8-Rus.) - Rittnerová (Něm.) 6:3, 6:1, Capriatiová (12-USA) - Marrerová (Šp.) 6:5, 6:1, Selešová (4-USA) - Heninová (Bel.) 4:6, 6:4, 6:4.
Čtyřhra - 3. kolo: sestry Williamsy (USA) - Carlssonová, Mag. Malejevová (Švéd./Bul) 6:1, 4:6, 6:4, Prattová, Shaughnessyová (11-Aus./USA) - Pierceová, Testudová (5-Fra.) 1:6, 7:6 (7), 6:4, Arendtová, Sugiyamaová (2-USA/Jap) - Boogertová, Oremansová (14-Niz) 6:2, 4:6, 6:3.
Muži - 4. kolo: Agassi (6-USA) - Ilie (Austr.) 6:7 (1), 6:3, 6:0, 6:3, Hrbatý (14-SR) - Safin (2-Rus.) 6:2, 7:6 (8), 6:4, Martin (USA) - Sampras (3-USA) 7:6, 3:6, 4:6, 4:6.
Čtyřhra - 3. kolo: Gimelstob, Humphries (15-USA) - Ferreira, Kafelnikov (3-JAR/Rus.) 6:2, 7:6 (3), B. Black, Prinosil (14-Zim./Něm.) - Clement, Grosjean (Fra.) 2:6, 6:1, 6:4.
