Novák narazil na Hrbatého v Dubaji i loni, rovněž v prvním kole, a tehdy ztratil pouhé tři gamy. Tentokrát uštědřil soupeři v prvním setu kanára, ale pak Hrbatý skóre srovnal. V rozhodujícím dějství však Novák ve čtvrté a v osmé hře prorazil Slovákovo podání a po hodině a půl slavil vítězství.
"Po halových turnajích v Evropě nebylo snadné přejít v Dubaji na venkovní kurty," řekl český tenista. "Byl to vyrovnaný zápas, často spolu totiž trénujeme," dodal. Turnaj v Dubaji je dotován částkou 975.000 dolarů.
Úspěšně zvládl start na dubajském turnaji obhájce titulu Fabrice Santoro z Francie, jenž ve třech setech vyřadil Rakušana Stefana Koubka.
Téměř rok si chorvatský tenista Goran Ivaniševič léčil bolavé rameno a ode dneška jej čeká další zdravotní pauza. Wimbledonský vítěz si při zahájení turnaje v Dubaji poranil pravé koleno a není vyloučeno, že si vážně poškodil vaz. Koleno si otočil v zápasu s Rusem Andrejem Stoljarovem a v tie-breaku první sady musel vzdát.
"Chtěl jsem doběhnout míč, ale při zastavení mi v koleně prasklo," popsal jedenatřicetiletý Ivaniševič své zranění novinářům při cestě do nemocnice. "Zatím nevím, jestli je to jen natažený vaz, nebo se přetrhl. Přitom jediné, co jsem chtěl, bylo dohrát tento zápas bez větších bolestí v rameni," posteskl si.
Ivaniševič se vrátil na tenisové kurty teprve nedávno po jedenáctiměsíční pauze. Poprvé se zúčastnil v lednu challengeru v Heilbronnu a začátkem února nastoupil za Chorvatsko ve čtyřhře Davisova poháru. Turnajem v Dubaji, který před sedmi lety vyhrál, chtěl oslavit po operaci levého ramena návrat do okruhu ATP Tour. Jeho comeback však trval jen 44 minut. Za stavu 6:5 a 40:15 pro Stoljarova se zranil, po ošetření ještě game dohrál, ale v tie-breaku utkání skrečoval.
DUBAJ - turnaj mužů
Dvouhra - 1. kolo: Novák (3-ČR) - Hrbatý (SR) 6:0, 3:6, 6:3, Lopez (Šp.) - Kucenko (Uzb.) 7:6 (7:5), 6:2, Abel (Něm.) - Heuberger (Švýc.) 1:0 skreč., Arazi (Mar.) - J. Vacek (ČR) 6:2, 6:1, Stoljarov (Rus.) - Ivaniševič (Chorv.) 6:6 skreč, Santoro (Fr.) - Koubek (Rak.) 6:7 (1:7), 6:2, 6:0.
KODAŇ - turnaj mužů
Dvouhra - 1. kolo: Štěpánek (ČR) - Di Pasquale (Fr.) 7:6 (7:3), 3:6, 6:3, Vaněk (ČR) - Norby (Dán.) 6:4, 2:6, 6:3, O. Rochus (Belg.) - Nieminen (1-Fin.) 6:3, 6:2, Kučera (3-SR) - Vliegen (Belg.) 6:2, 6:3, Burgsmüller (Něm.) - Melzer (Rak.) 6:4, 6:4.
