Právě legendárního Švýcara přemohl Del Potro v pětisetovém finále na newyorském turnaji. Tehdy se zdálo, že elitní čtyřka Djokovič, Nadal, Federer, Murray mezi sebe přijme dalšího člena. Dvoumetrový čahoun z Argentiny se skvělým servisem měl slušně našlápnuto.
Jenže na startu další sezony Del Potra zastavilo zranění. Od lednového Australian Open ho trápil zánět šlach v pravém zápěstí. Musel podstoupit operaci. Léčení se protahovalo...
"Jsem zvyklý bojovat s nepřízní osudu. Žádné deprese nemám," tvrdil tehdy a odmítal spekulace médií. Přesto třiadvacetiletý Argentinec neprožíval šťastné chvíle. Téměř rok nehrál. Vrátil se až jako 258. hráč světa.
Ovšem postupně se šplhá nahoru. ATP ho vyhlásila skokanem roku 2011. Loňský rok "DelPo" končil jako světová jedenáctka. Teď už je v elitní desítce a po výhře nad sedmým hráčem žebříčku Berdychem je na pařížském grandslamu ve čtvrtfinále.
Postup si musel vybojovat ve dvou dnech. V neděli byl osmifinálový duel přerušen pro tmu. Pondělní dohrávku ale Del Potro zvládl a českého hráče porazil ve čtyřech setech.
"Mám s přerušením špatnou zkušenost z loňska, kdy jsem hrál lépe proti Djokovičovi, ale v dohrávce prohrál. Teď jsem se ale dobře vyspal a chtěl jsem ukončit zápas ve čtyřech setech," řekl Del Potro.
Na pařížské antuce nastupuje Del Potro s ovázaným kolenem. Nabízí se tedy otázka. Limituje ho nějak zranění? Je stoprocentně fyzicky připravený? "Ne, skoro," odpovídá s potutelným úsměvem.
"Jsem rád, že můžu znovu hrát čtvrtfinále. Nepřemýšlím o mém koleni, snažím se hrát nejlépe, jak můžu. A těším se na příští zápas," dodává Argentinec.
Příští zápas čeká Del Potra už v úterý odpoledne. Po třech letech znovu vyzve Federera, tentokrát o kolo dříve. V roce 2009 podlehl švýcarskému elegánovi v semifinále. Federerovi nadšeně fandilo pařížské publikum.
"Byl to fantastický zápas," vzpomíná Del Potro. "Teď to ale bude jiný zápas, bude to pro mě moc těžké. Zkusím hrát agresivně jako v každém utkání. Když budu mít třeba jen malou šanci vyhrát, pokusím se o to," slibuje.
LEGENDA V OCHOZECH. Takhle fandil bývalý argentinský fotbalista Manchesteru City. Přijde i na tenis na krajana Del Potra?
Del Potro je také jako každý správný Argentinec velkým fotbalovým fanouškem. Odmalička miluje klub Boca Juniors a kamarádí se s bývalým útočníkem Martinem Palermem. Už se také potkal s legendárním Maradonou. "Jestli by se mi líbilo, aby mi fandil v hledišti? No jasně! On je argentinským idolem, to by bylo skvělé," svěřil se argentinský tenista na oficiálních stránkách Roland Garros.
Třeba ho Maradona překvapí už teď ve Francii. Nebo až v září doma při Davis Cupu proti Česku?
