Dva nováčky nejvyšší ragbyová soutěž dlouho neměla, vedle Slavie uspěly v baráží Petrovice, klub z jihovýchodní části metropole.
Naopak sestoupila Praga, historicky nejúspěšnější český klub, a brněnský Bystrc, který mezi extraligou a druhou nejvyšší soutěží pendluje pravidelně.
Tatra, která v posledních třech letech brala bronz a dvakrát stříbro, má jen nejvyšší cíle. Do hry se vracejí po dlouhodobé rekonvalescenci bratři Hockeové a Šampalík. Mužstvo má i nového trenéra, Suvad Kapetonovič před devíti lety dovedl Tatru k titulu.
"Ale bude nám chybět Karel Pekáček, který bude hrát jen první ligu za svůj Zlín," poznamenal nejzkušenější hráč Antonín Brabec.
Bronzová Sparta si se soupeřem vyměnila pořadatelství a v úvodu se představí v brněnských Cacovicích proti Dragonu.
Také Brňané mají nového trenéra, Jiří Šťastný třinácti letech předal funkci Zdeňku Zapletalovi, který pracuje s omlazeným kádrem.
U Sparty jako trenér zůstává její dlouholetá opora Zdeněk Albrecht i gruzínský kouč Levan Mgeladze.
Petrovice vede slavný ragbista ze sedmdesátých let Jaromír Kourek, který se může opřít o mladé hráče, mezi nimiž je i několik reprezentantů. Michal Schlanher a Jan Rudolf si v posledních dvou letech dokonce rozdělili cenu pro Talenta roku.
"Už se moc těším," Schlanger, který už extraligu hrál za Říčany. A právě proti mistrovi z posledních tří sezon Petrovičtí soutěž zahájí.
"I pro nás to bude těžký start. Každý se na nás chce vždycky vytáhnout a zvlášť teď, co jsme ligu vyhráli třikrát po sobě," říká nejmladší kouč v extralize Marek Valeš, který v jedenatřiceti získal jeden titul jako hráč a třikrát se radoval jako trenér.
V posledním sobotním zápase Vyškov hostí Havířov. Mezi těmito moravskými kluby se v poslední sezoně rozhodovalo o postupu do play-off, boj o čtvrtou příčku nakonec vyhrál Vyškov.
Extraliga bude mít po třech kolech měsíční přestávku, v níž se reprezentace utká ve dvou zápasech se Španělskem v kvalifikaci o postup na MS 2007. Pokud uspěje, postoupí do skupiny, v níž jsou Rumunsko a Gruzie. Vítěz se zúčasní šampionátu ve Francii, druhého čeká dodatečná baráž.
Vedle extraligy začíná i první liga. Praga Praha s novým trenérem Miroslavem Fuchsem ve své historické premiéře v druhé nejvyšší soutěži hostí Iuridiku Praha.
"Nikdo nám neodešel. Chceme se hned vrátit do extraligy," hlásí Jiří Livers.
Program
extraliga, sobota 26. srpna
Tatra Smíchov - Slavia (11 v Praze pod Strahovem).
Dragon Brno - Sparta (12 v Cacovicích)
JIMI Vyškov - RC Havířov (14)
Říčany - Petrovice (15)
první liga
Bystrc Brno - Slavia Praha B (14)
Mariánské Hory Ostrava - Zlín (17 v Porubě)
neděle 27. srpna
Olomouc – Přelouč (14)
Praga Praha - Iuridica Praha (16 v Praze ve Vysočanech u Rokytky)
