Český národní tým si nasadil laťku hodně vysoko. Z posledního mistrovství Evropy přivezl pět medaili, před rokem v Karlových Varech jich při Světovém poháru získal dokonce šest.
"Muselo by nám nahrát do karet úplně všechno, aby se podobné hody opakovaly. Před rokem jsme měli i trochu štěstí," zavzpomínal reprezentační trenér Robert Knebel. Rychle však dodal: "Bylo by perfektní, kdyby se to opět povedlo."
Michaela Strnadová, David Knebel, Kamil Mrůzek, Lukáš Novosad - to jsou největší esa reprezentačního kouče. "Já sice pojedu také, ale mám spíše trenérské ambice. Dělám všechno proto, aby v Karlových Varech při vrcholu sezony uspěl celý tým," uvedl kouč Robert Knebel, který měl celou partu minulý týden na soustředění. Poslední dny se závodníci připravovali v klubech: "Trochu odpočívali a hlavně nabírali psychické síly."
Pověstnou výjimkou byla nejlepší česká kajakářka Michaela Strnadová, která má hodně nahuštěný program. O víkendu byla na druhém Světovém poháru rychlostních kanoistů v maďarském Szegedu. V deblkajaku s Kláhou Ballovou skončila druhá v B-finále na kilometru a pátá na poloviční trati.
"Vím, že to není žádný světový výsledek, ale v rychlostním kajaku jsem seděla párkrát a hlavní finále na kilometru nám uteklo snad o dvě desetiny vteřiny. Jsem s výsledkem spokojená," hodnotila Strnadová.
V neděli ještě pobývala v Szegedu, v pondělí měla volno a až pak se opět vrátila k přípravě na divokou vodu. "Dva tři dny mi trvá, než si zase zvyknu. Sama jsem zvědavá, jak v Karlových Varech pojedu. Ale kdybych neměla obhájit loňské prvenství, byla bych opravdu zklamaná. Závod na domácí vodě je velkou výzvou, všichni mají obrovskou motivaci. Je fakt, že jsme se teď na Teplé speciálně nepřipravovali, ale celkově tam máme najeto více než ostatní, což by měla být naše výhoda."
Pořadatelé se snažili připravit náročnější trať, než obvykle. "Udělali jsme na řece umělé překážky, tím jsme dosáhli maximální technické náročnosti. Měli jsme nachystané i další plány, ale kvůli povodí Ohře a památkářkům nebylo možné ukotvovat do dna," pokrčil rameny technický ředitel podniku Vlastimil Lepík. "Díky minimálnímu převýšení mohlo dojít pouze ke kosmetickým úpravám," přidal na téma obtížnost trati Knebel.
Ve středu se český tým sejde v Karlových Varech. "Každý závodník si musí nechat zkontrolovat loď, ve čtvrtek začínáme měřeným tréninkem," poznamenal k nadcházejícímu programu trenér.
Karlovy Vary chtějí hostit i mistrovství světa. Příští rok ho bude pořádat Německo, termíny v letech 2006 a 2008 jsou volné.
"Rádi kandidatůru podáme, ale v roce 2006 je v Praze světový šampionát ve vodním slalomu a dva tak velké podniky jsou pro nás ohromné sousto," řekl předseda českého svazu kanoistů Jaroslav Pollert.
Tak pozdní termín se však pořadatelům nezamlouvá. Vylepšení úrovně chtějí každý rok, pět let čekání je podle Gabriela Guzza zřejmě příliš dlouhá doba.
"Počítáme, že se příští rok v Karlových Varech opět pojede Světový pohár. Pokud by se tam žádný podnik nekonal, dobré zkušenosti z posledních let by byli pryč!" varoval Cirini, jenž sjezdařskou sekci v mezinárodní federaci řídí.
