Pozornost novinářů a fanoušků se letos soustředí na sedmadvacetiletého Američana Daniela Perkinse, u něhož lékaři před sedmi lety odhalili rakovinu a předpovídali mu maximálně rok života. Perkins ale bez úhony přežil náročnou operaci, při níž mu lékaři z mozku odstranili nádor o velikosti golfového míčku a vrátil se aktivnímu sportu. V klání univerzitních osmiveslic bude hájit barvy Oxfordu. "Tenhle závod je bolestná záležitost a desetkrát bolestnější je, když prohrajete," nechal se slyšet Perkins.
Na náročný duel se obě posádky připravují zhruba půl roku. Každý veslař absolvuje
1200 tréninkových hodin, což v přepočtu představuje dvě hodiny přípravy na každý z šesti set záběrů vesla, které jsou potřeba na zdolání téměř sedmikilometrové trati. Do celkové bilance se nezapočítává jen jeden ročník závodu, který byl prohlášen za nerozhodný. V roce 1877 byl rozhodčí opilý a nebyl schopen určit, kdo projel cílem jako první.
"Naše letošní posádka je jedna z nejlepších v historii," tvrdí trenér výběru Cambridge Robin Williams. O tomtéž je přesvědčen i jeho protějšek Sean Bowden. "Věřím, že jsme silní, jako nikdy předtím. Bude to jeden z nejtěsnějších závodů v historii," předpovídá kouč Oxfordu.
