Na národním šampionátu v San Antoniu se Phelps blýskl druhým nejrychlejším časem historie v textilních plavkách na 100 metrů motýlek. Výkonem 50,45 sekundy porazil na dálku Jihoafričana Chada le Close, který ve stejný den získal v Kazani titul mistra světa časem o 11 setin horším.
Skvělým časem odpověděl na výzvu Le Close, který po sobotním triumfu potrestaného Američana na tiskové konferenci hecoval. „Těším se příští rok do Ria a doufám, že (Phelps) bude v dobré formě. Protože já jsem, a když do vás jde Chad le Clos na poslední padesátce, je lepší být připravený,“ kasal se Jihoafričan.
Phelps předtím zastínil medailisty z MS i na trati 200 metrů motýlek, kterou v San Antoniu zvládl za 1:52,94. V Kazani zvítězil Maďar László Cseh výkonem 1:53,48 před Le Closem. „Zaplaval výborný čas, ale při vší úctě, není to tak těžké, když si plavete po svém,“ namítl Le Clos. „V Riu to bude další skvělá bitva, těším se, že si to zas rozdáme jako v Londýně. Bude to jako Muhammad Ali proti Joeu Frazierovi,“ prohlásil.
Nejúspěšnější olympionik všech dob se nenechal zatáhnout do slovní přestřelky. „Viděl jsem, co říkal. Mohl bych toho namluvit spoustu, ale neudělám to. Nechám za sebe mluvit výkony, to je můj styl,“ podotkl majitel 18 zlatých olympijských medailí, který po olympiádě v Londýně s plaváním skončil. Loni se však vrátil a chystá se v Riu rozšířit svou unikátní medailovou sbírku. Povede se mu to?
