Desetinásobný mistr světa a dvojnásobný olympijský vítěz Riner držel sérii výher od mistrovství světa v roce 2010, kdy podlehl ve finále soutěže bez rozdílu vah Japonci Daikimu Kamikawaovi. Loni judistická legenda zdolala dvakrát Lukáše Krpálka, jenž po triumfu na olympijských hrách v Riu de Janeiro přestoupil do nejtěžší kategorie.
Sám Riner po obhajobě zlata v Riu závodil jen sporadicky. Loni se vrátil na tatami po dvacetiměsíční pauze a absolvoval jen dva turnaje v Montrealu a Brasílii, které vyhrál. Mistrovství světa v Tokiu, na němž zvítězil Krpálek, Francouz vynechal. Jeho hlavním cílem je vyhrát v japonské metropoli letos olympijské hry a získat třetí zlato. To se dosud v historii juda povedlo jen Japonci Tadahirovi Nomurovi v letech 1996-2004.
„Cílem zůstává vyhrát olympijské hry v Tokiu a být v nejlepší formě v den D,“ uvedl Riner. „Tahle porážka je selhání, ale ukáže mi, na čem mám zapracovat. Je to také trochu úleva, protože jsem byl v uplynulých deseti letech pod extrémním tlakem, že musím stále vyhrávat,“ dodal rodák z karibského Guadeloupe.
