Ironmanem, každoročním svátkem po noci říjnového úplňku, vrcholí celoroční snažení 1500 nejlepších závodníků všech kategorií z 21 kvalifikačních závodů po celém světě. Úžasný sportovní výkon, strhující show, propracovaný byznys - to je Ironman 2002. Ajak obvykle probíhá den havajského Ironmana hodinu za hodinou? Takový byl ten letošní, šestadvacátý.
3.30 První světýlko zažehává havajský den nad kuchyňskou linkou. Mohutné příbojové vlny buší do skaliska pod okny a provazce deště lynčují dům. Nevstává se lehce, zvlášť když včera mořem vymrštěný kámen urazil v sousedním apartmánu kus verandy.
4.30 Železní mužové i ženy do sebe lijí energetické koktejly, cpou se tyčinkami a s nejistými pohledy balí poslední věci.
6.00 Nad Konou svítá. Z oblaků husté páry nad misionářským kostelem v zátoce Kailua se klube šedivá obloha. Nebe se zavírá, už jen prší. Stovky postav směřují k desetimetrovému vstupu do moře u mola. Rozbíhá se nepředstavitelné hemžení.
6.20 Stovky rukou odevzdávají své běžecké boty a dresy v igelitových taškách k převozu do depa. U mobilních záchodů pod palmami stojí dlouhé fronty. Další postavy se mažou bílou vazelínou a rozcvičují se. Poslední polibky na rozloučenou. Havajská bohyně Pelé připravila svým vyzývatelům novou prověrku.
6.45 Nad zátokou krouží helikoptéry. Domorodci na surfařských prknech vytvářejí koridor plavcům, kudy vede jejich trať.
6.57 Zazní výstřel a patnáct set párů paží zavíří mořskou hladinou jako obrovité hejno piraní. Jen několik desítek profesionálů má před vodní mlýnicí mírný náskok.
7.45 Nejdřív se vynoří hlava mohutné želvy, potom vedoucí plavec Němec Sibbersen, za ním se ztrátou další. Prvním z Čechů po 3,8 kilometru v mořské vodě je Petr.
8.00 Závodníci probíhají stanem se sladkovodní sprchou a míří do rozlehlého depa, kde jim od včera mokly jejich bicykly. Tisíce diváků podél trati u hotelu krále Kamehamehy je posílají bouřlivým aplausem na 180 km dlouhou pouť do černých lávových polí. Nekonečná cesta, která bývá ve sluneční výhni pravým peklem, je lemována pomníčky z bílých kamenů. Renn, Lothar, Go, Daddy, I love you Petr. Často dokážou vlít netušené síly do znavených svalů i duší.
8.10 Odstupuje hrdina Marc Heremans, loni šestý Belgičan, který měl v zimě pád na Kanárských ostrovech a zůstal po něm připoután na invalidním vozíku. Přesto se postavil na start.
9.00 Přestává pršet, na čele německé komando Hellriegel - Zäck stahuje vedoucího Australana McCormacka. Průměr neklesá pod 40 km/h. Obrovské obrazovky, tabule i hlasatelé informují lidi po východním pobřeží ostrova o průběhu závodu.
11.00 Excentrický Brit Smith v růžové kombinéze dostává druhou žlutou kartu a odstupuje ze závodu. Vabroušek dlouho šlape těsně před nejlepší ženou, výtečnou cyklistkou Badmannovou.
12.30 Z depa u starého letiště vybíhá na maratonskou trať jako první Němec Hellriegel.
14.00 Obhájce Tim DeBoom se propracovává do čela těsně u Energy Labu, nejteplejšího místa závodu. Občas vysvitnou sluneční paprsky. Teplota je přes třicet stupňů, vlhkost vzduchu pětadevadesát.
14.30 Greg Welch, první neamerický vítěz Havaje, připravuje jako komentátor diváky televizní společnosti NBC na druhý triumf DeBooma. Jeho projev sleduje 100 milionů lidí v 50 zemích.
15.26 DeBoom v cíli padá do objetí matky. Svítí slunce.
15.54 Petr Vabroušek bourá české hranice - jako první se dostává do první dvacítky, jako první pod devět hodin. Šťastný dovádí v moři, kde se osvěžuje jako lachtan.
16.04 Natascha Badmannová kleká na cílovou čáru a líbá zemi.
16.10 Jako na obalech alb skupiny Pink Floyd: dlouhé řady postelí zaberou pod palmami skoro plochu fotbalového hřiště. Zmožená těla hledají pomoc u masérů a fyzioterapeutů. Ta totálně vyčerpaná polehávají se zapíchnutou infuzí v žíle.
17.00 Občerstvovací stanice mají zvýšený odbyt - v průběhu závodu se například sní 12 825 banánů, vypije 400 000 litrů vody a jiných nápojů. Rozdělovat potřebným je pomáhá 7000 dobrovolníků z celého světa.
17.43 Stmívá se. Cíl protíná Robin Brown, hasič, který loni v září zachraňoval v newyorském Ground Zero. Čeká se na další tradiční zajímavé hrdiny, třeba Madonnu Boulderovou, dvaasedmdesátiletou jeptišku z Colorada. Jezdíval - a nevedl si špatně - i John Kelly, člen muzikantské Kelly Family.
22.00 Nadšení neustává, na cílové Alii drive hraje hudba, tančí lidé a vybuchují rachejtle.
23.00 Už spíš mátožné postavy hrdinů se se svítícími tyčkami plouží směrem k cíli. "Ty to dokážeš," volá moderátor na každého jménem. Mark Allen, šestinásobný vítěz, trpělivě stojí za cílovou branou a potřásá všem Ironmanům rukou. Pamětní medaile a tričko nejsou na prodej.
24.00 Výstřel končí časový limit. Stovky diváků včetně obou vítězů stále aplaudují poslednímu závodníkovi. Šestadvacátý Ironman je minulostí. Znovu se protočila také kola obrovského byznysu: na cenách se rozdalo 430 000 dolarů, Havajské ostrovy vydělaly 15 milionů dolarů.
Nejlepší profesionálové zvládnou trať mezi osmi a devíti hodinami. Průměrný Ironman okolo dvanácti hodin. Ale je vlastně člověk, který to dokáže a jenž se připravuje po celý rok 18 až 24 hodin týdně, průměrný? Není. Je to přece Ironman. A těm věnuje havajská bohyně Pelé svoji přízeň.
