Pětinásobný světový šampion Ogier se na start postaví jako lídr průběžného pořadí seriálu. Před druhým Thierrym Neuvillem z Belgie má náskok deseti bodů. Třetí Ott Tänak, který na konci dubna vyhrál v Argentině, je o dalších 18 bodů zpět.
Ogier měl stejně jako celý tým M-Sport Ford problémy s přilnavostí a nízkým výkonem vozu. Šéf týmu Malcolm Wilson však věří, že v Portugalsku bude vše v pořádku.
„Bylo to i kvůli specifickým podmínkám. Podobné problémy jsme v minulosti již na pár závodech měli. Snažili jsme se to vyřešit a věřím, že jsme našli lepší nastavení, které nám zajistí lepší trakci. Jde o drobnosti,“ řekl Wilson.
Ogier dokázal v Portugalsku již pětkrát vyhrát, prvenství si tam ale připsali i další elitní jezdci Jari-Matti Latvala z Finska nebo Brit Kris Meeke. Loni dojel Neuville druhý za Ogierem jen se ztrátou 15 sekund, soutěž tak slibuje napínavý boj.
„Čeká nás velký víkend. Nejen proto, že tým na start nasazuje čtyři auta, ale i proto, že jsme odhodláni pokračovat ve výkonech, kterými jsme se prezentovali v Argentině,“ uvedl Neuville a poukázal na fakt, že zástupci Hyundaie do závodu přihlásili všechny jezdce, s kterými spolupracují. Vedle Neuvillea tak pojedou i Nor Andreas Mikkelsen, Španěl Dani Sordo a Hayden Paddon z Nového Zélandu.
Portugalská rallye odstartuje ve čtvrtek úvodní zkouškou na rallyecrossové trati Lousada. Celkem posádky čeká 20 erzet o délce 358 km. Součástí pátečního programu jsou i dva měřené testy v ulicích Porta.
Průběžné pořadí MS v rallyepo 5 z 13 soutěží 1. Ogier (Fr./Ford Fiesta) 100 b., 2. Neuville (Belg./Hyundai i20) 90, 3. Tänak (Est./Toyota Yaris) 72, 4. Mikkelsen (Nor./Hyundai i20) 54, 5. Sordo (Šp./Hyundai i20) 45, 6. Meeke (Brit./Citroën C3) 43, ...16. Kopecký (ČR/Škoda Fabia R5) 5. Pořadí týmů: 1. Hyundai 144, 2. M-Sport Ford 129, 3. Toyota 124, 4. Citroën 93. |
