Dnešní výsledek však nebyl pro Lopraise důležitý. "Etapa vedla hustým lesním porostem a houštím, takže jsme se snažili šetřit přední sklo, abychom ho zbytečně nepoškodili," uvedl Loprais. Přestože má dvě etapy před koncem v celkovém hodnocení velký náskok, slavit šestý triumf v legendární pouštní rallye ještě nehodlá. "Před deseti lety jsme startovali do poslední etapy z prvního místa, a nakonec jsme nevyhráli. Rallye končí opravdu až v Dakaru, ale nebojíme se. To bychom tady nebyli," dodal Loprais.
Japonec Hiroši Masuoka zvítězil v osmnácté etapě rallye v kategorii automobilů a přiblížil se k celkovému triumfu. Na svého největšího soupeře, Francouze Jeana-Louise Schlessera, dnes najel dalších 97 sekund a před sobotní předposlední etapou do Dakaru má náskok necelých sedmi a půl minuty. V neděli na účastníky rallye čeká pouhých 25 měřených kilometrů.
V soutěži motocyklů všechny jezdce na strojích KTM překvapil Francouz Cyril Després na BMW, který si po čtvrtečním druhém místu dnes ještě o příčku polepšil. Celkovému pořadí však stále dominují motocykly KTM, na nichž jede celá vedoucí pětice. V čele průběžného pořadí se s velkým odstupem drží Ital Fabrizio Meoni, přestože navázal na předchozí nevydařenou etapu a skončil až sedmý.
Oldřich Bražina dojel do cíle v Tambacoundě osmatřicátý a celkově mu patří třicátá pozice. Josef Macháček je s čtyřkolkou Yamaha pětačtyřicátý.
18. etapa (285 km) - motocykly: 1. Després (Fr./BMW) 2:52:16 hod., 2. Sala (It./KTM) -51, 3. Cox (JAR/KTM) -4:10, 4. Arcarons (Šp./KTM) -7:46, 5. Brucy (Fr./KTM) -8:56, 6. De Gavardo (Chile/KTM) -9:15, ...38. Bražina (ČR/KTM) -46:50, 44. Macháček (ČR/Yamaha) -52:45. Automobily: 1. Masuoka (Jap./Mitsubishi) 2:44:47 hod., 2. Schlesser (Fr./Schlesser) -1:37, 3. Servia (Šp./Schlesser) -3:32, 4. Fontenay (Fr./Mitsubishi) -4:31, 5. De Mevius (Belg./Nissan) - 7:08, 6. Kleinschmidtová (Něm./Mitsubishi) -7:18. Kamióny: 1. Reif (Rak./MAN) 4:13:26, 2. Loprais (ČR/Tatra) -12:05, 3. Sugawara (Jap./Hino) -13:16, 4. Marcheix (Fr./Mercedes) -15:52, 5. Pattono (It./Mercedes) -18:55, 6. Malferiol (Fr./Mercedes) - 28:17.
Průběžné pořadí- motocykly: 1. Meoni (It./KTM) 67:07:38 hod., 2. Arcarons -22:04, 3. De Gavardo -42:09, 4. Pujol (Šp./KTM) -1:03:22, 5. Cox -1:14:53, 6. Deacon (Brit./BMW) -3:49:28, ...30. Bražina -24:51:28, 45. Macháček -34:21:12. Automobily: 1. Masuoka 67:12:46 hod., 2. Schlesser -7:28, 3. Kleinschmidtová -39:43, 4. Servia -1:38:58, 5. Sousa (Port./Mitsubishi) -2:51:36, 6. Fontenay -3:52:12. Kamióny: 1. Loprais 89:43:02, 2. Sugawara -8:08:37, 3. Reif -16:42:13, 4. Pattono -18:20:35, 5. Marcheix -18:50:57, 6. Malferiol - 28:58:15.
 Němka Kleinschmidtová jede na Dakaru před bývalým životním partnerem Schlesserem |
