Jezdec stáje Mercedes Lewis Hamilton obsadil v Grand prix Mexika deváté místo, ale i tak má dva závody před koncem šampionátu na prvním místě průběžného pořadí nedostižný náskok 56 bodů před druhým Sebastianem Vettelem z Ferrari, který obsadil čtvrtou příčku.
Dvaatřicetiletý Hamilton navázal na triumfy z let 2008, 2014 a 2015 a zapsal se mezi největší hvězdy formule 1, protože čtyři a více titulů před ním získali jen čtyři piloti. Slavný Michael Schumacher má na kontě sedm triumfů, Juan Manuel Fangio pět, Alain Prost a Vettel ovládli šampionát čtyřikrát.
Hned po skončení závodu, jakmile vystoupil z kokpitu, čekal na nového mistra světa speaker, který ho v pauzách mezi objímáním s týmovými kolegy a máváním dalším lidem, zpovídal.
„Velké poděkování fanouškům, jsou nejlepší na celém světě, snad jsme jim nabídli skvělý závod,“ halekal britský závodník poblíž hlavního města Mexika. Hned však přiznal, že například po zisku prvního titulu to pro něj byla větší extáze: „Necítím se úplně výjimečně, nebyl to ideální závod. Mám hodně velkou ztrátu a dostal jsem celý okruh. Ale snažil jsem se odvést to nejlepší a povedlo se. Předjíždění zde bylo ohromně těžké.“
Nejdramatičtější situací závodu byla kolize ve druhé zatáčce, kdy skončily naděje na stupně vítězů nejlepších dvou jezdců letošního šampionátu. „Nejsem si úplně jistý, co se stalo ve druhé zatáčce, nechal jsem tam hodně místa. Byl to zvláštní moment,“ narážel Hamilton na fakt, že pneumatiku mu předním křídlem protrhl právě jeho sok Sebastian Vettel. Také se už během závodu ptal do vysílačky ptal svého inženýra, zdali to Vettel udělal záměrně. „Nejsem si jistý,“ zněla odpověď.
Po krátké zpovědi už Hamilton převzal britskou vlajku a sprintoval po cílové rovince. Ani mu nevadilo, že se musí prodírat desítkami rozjásaných fanoušků. U vstupu do boxů mu došel dech a zmizel jim v garáži.
Vítěz Verstappen nebyl hrdinou večera
Max Verstappen dosáhl v Mexiku na třetí vítězství kariéry. Navíc to byl jeho nejvíce suverénní triumf. Možná ho trochu mrzelo, že zůstal trochu ve stínu oslav celkového triumfu Lewise Hamiltona, smutný však rozhodně nebyl.
„Start byl hodně kritický, šel jsem na vnějšek zatáčky a povedlo se. Krásná práce. Poté jsem si už jen hlídal záda a kontroloval závod. Ani jsem netušil, že něco takového bude možné. Děkuji Red Bullu za skvělé auto,“ uvedl nizozemský závodník.
Závod jsme sledovali minutu po minutě |
Dvacetiletý mladík působil navzdory obrovskému horko v kokpitu velmi svěže. Jakoby se ani nezapotil. Toho si všiml i speaker, který po závodě pokládá jezdcům otázky. „Ano, já jsem v podstatě jenom plachtil, byla to pohoda. Vybojoval jsem pozici a poté jel do cíle. Celkem snadné.“
Druhý v cíli Valtteri Bottas vypadal jakoby nezúčastněně, řekl jen pár slov. Rozhovor s ním byl podobně zajímavý jako průběh jeho dnešního závodu. Od startu až do cíle jel sám, nikým neohrožován. Na Verstappena neměl, za sebou měl obrovský rozestup. „Děkuji Lewisi a celému týmu. Děkuji Mercedesu, Je úžasné být součástí něčeho tak velkého.“
Kimi Räikkönen vysvětlil, proč se po startu tak propadl a závod pro něj začal na sedmém místě. „Start se mi povedl, nebylo to špatné, ale jezdci za mnou využili slipstreamu, a právě proto se poté dokázali dostat přede mě. A neměli jsme bohužel dost velkou rychlost na to, abychom se dokázal zlepšit,“ suše zhodnotil.
Ve vysoké nadmořské výšce poblíž města Mexico City trpěla závodní technika. Kvůli závadám motoru skončila celá řada jezdců, většinou s nespolehlivými motory renault. Odstoupil i jeden z favoritů Daniel Ricciardo. Jeho týmový kolega Max Verstappen měl štěstí, že jeho agregát vydržel až do cíle.
Za čtvrtým Vettel tak skončili jezdci s motory mercedes. Esteban Ocon a Sergio Pérez s vozy Force India a Lance Stroll s williamsem. Bodovali i osmý Kevin Magnussen ze stáje Haas a Fernando Alonso z McLarenu.
Obtížné předjíždění vzalo Hamiltonovi šanci na boj s nejlepšími
Hamilton odstartoval ze třetího místa a závod měl pro něj být pouze formalitou. Jenže všechny předpoklady vzaly za své už ve třetí zatáčce. Před ním se totiž bojovalo na ostří nože. Vettel neměl špatný start, naopak, do první zatáčky najížděl jako první, ale rvavý Verstappen se nedal. Typicky nekompromisním výběrem stopy se natlačil vpřed a mezi oběma došlo ke kontaktu. Sebastian Vettel přišel o kus předního křídla i velkou část rychlosti. A toho využil Hamilton.
Oba jezdci Mercedesu totiž měli výborný start a hned se tlačili vpřed. Hamilton vlevo od Vettela, Bottas vpravo. Když Němec po souboji s Verstappen lehce zvolnil, šli oba vpřed. Jednička Ferrari se musela bránit a vybrala si Hamiltona, který se dral vpřed po jeho levé ruce. Strhl volant na tu stranu a předním křídlem mu protrhl pneumatiku. Úmysl? Chyba? Ptali se diváci. Sportovní komisaři se však rozhodli nijak nezasahovat do boje o titul a nikoho netrestali.
Oba museli do boxů - pilot Mercedesu vyměnit zadní kolo a jeho německý rival přední křídlo. Na trať se vrátili na posledních dvou místech a začala stíhací jízda. Vettel měl však důležitou výhodu - po kolizi se udržel vpředu a k mechanikům zajížděl ze třetí pozice, zatímco Hamilton byl beznadějně poslední. A to se po návratu na dráhu ukázalo jako zásadní - zatímco Vettel postupoval vpřed a zajížděl nejrychlejší kola závodu, Hamilton brzo musel pouštět o celé kolo před sebe lídry závodu a to mu samozřejmě na rychlosti nepřidalo. Poprvé v sezoně také dostal celé kolo od týmového kolegy. Protože si však jel pro titul, nijak se nad tou situací nepozastavil.
A navíc. Vettel potřeboval k udržení naděje na titul vyhrát nebo být alespoň druhý, zatímco Hamilton by si zajistil titul bez ohledu na výsledek pilota Ferrari pátým místem. Jenže dlouho se trápil na poslední příčce, ale i on postupně zabral. Přestože mu dávaly specifické vlastnosti mexického okruhu co proto. Dlouhá kola se trápil za Carlosem Sainzem s vozem renault, poté mu překážel například Pascal Wehrlein se slabým vozem Sauber. Jinde by se kolem něj prohnal s obrovskou rezervou, ale v Mexiku, kde řídký vzduch dává specifické vlastnosti aerodynamice vozu a oslabuje výkonnost motoru, to byl jiný příběh. A možná také trochu problém nastavení mercedesu, Vettel totiž postupoval vpřed o něco snáž.
V samotném závěru závodu se Hamilton potřeboval dostat před devátého Fernanda Alonsa, aby si pojistil titul pro případ, že by se ještě Vettel vytáhl na druhé místo. Jenže veterán s vozem McLaren předváděl doslova gejzír obranných manévrů, kterými už kdysi, jako jezdec Renaultu, přiváděl k šílenství i Michaela Schumachera. Hamilton už několikrát slavil, ale Alonso mu na poslední chvíli zavřel zatáčku. Povedlo se až kolo před cílem. Hamilton byl devátý a definitivně rozhodl. Mohl slavit titul mistra světa.
Mistrovství světa formule 1 pokračuje za čtrnáct dní závodem v brazilském Sao Paulu.
| 1. | Max Verstappen | Red Bull/Renault | 1h36:26.552 min. |
|---|---|---|---|
| 2. | Valtteri Bottas | Mercedes | +19.678 sek. |
| 3. | Kimi Raikkonen | Ferrari | +54.007 |
| 4. | Sebastian Vettel | Ferrari | +1:10.078 min. |
| 5. | Esteban Ocon | Force India/Mercedes | +1 kolo |
| 6. | Lance Stroll | Williams/Mercedes | +1 kolo |
| 7. | Sergio Perez | Force India/Mercedes | +1 kolo |
| 8. | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | +1 kolo |
| 9. | Lewis Hamilton | Mercedes | +1 kolo |
| 10. | Fernando Alonso | McLaren/Honda | +1 kolo |
| 11. | Felipe Massa | Williams/Mercedes | +1 kolo |
| 12. | Stoffel Vandoorne | McLaren/Honda | +1 kolo |
| 13. | Pierre Gasly | Toro Rosso/Renault | +1 kolo |
| 14. | Pascal Wehrlein | Sauber/Ferrari | +2 kola |
| 15. | Romain Grosjean | Haas/Ferrari | +2 kola |
| 16. | Carlos Sainz | Renault | DNF-59 kol |
| 17. | Marcus Ericsson | Sauber/Ferrari | DNF-55 kol |
| 18. | Brendon Hartley | Toro Rosso/Renault | DNF-30 kol |
| 19. | Nico Hulkenberg | Renault | DNF-24 kol |
| 20. | Daniel Ricciardo | Red Bull/Renault | DNF-5 kol |
| 1. | Lewis Hamilton | 333 |
|---|---|---|
| 2. | Sebastian Vettel | 277 |
| 3. | Valtteri Bottas | 262 |
| 4. | Daniel Ricciardo | 192 |
| 5. | Kimi Raikkonen | 178 |
| 6. | Max Verstappen | 148 |
| 7. | Sergio Perez | 92 |
| 8. | Esteban Ocon | 83 |
| 9. | Carlos Sainz | 54 |
| 10. | Lance Stroll | 40 |
| 11. | Felipe Massa | 36 |
| 12. | Nico Hulkenberg | 34 |
| 13. | Romain Grosjean | 28 |
| 14. | Kevin Magnussen | 19 |
| 15. | Stoffel Vandoorne | 13 |
| 16. | Fernando Alonso | 11 |
| 17. | Jolyon Palmer | 8 |
| 18. | Pascal Wehrlein | 5 |
| 19. | Daniil Kvyat | 5 |
| 20. | Marcus Ericsson | 0 |
| 21. | Antonio Giovinazzi | 0 |
| 1. | Mercedes | 595 |
|---|---|---|
| 2. | Ferrari | 455 |
| 3. | Red Bull/Renault | 340 |
| 4. | Force India/Mercedes | 175 |
| 5. | Williams/Mercedes | 76 |
| 6. | Toro Rosso/Renault | 53 |
| 7. | Renault | 48 |
| 8. | Haas/Ferrari | 47 |
| 9. | McLaren/Honda | 24 |
| 10. | Sauber/Ferrari | 5 |
