Podle zpráv z místa konání soutěže měl Gardemeister potíže s vozem Škoda Fabia WRC již před startem. Mechanici opravovali v servisním areálu spojku a práce nestačili v předepsaném čase. Fin proto obdržel tříminutovou penalizaci. V úvodní zkoušce pak vylétl z tratě a kvůli poškozené přední nápravě z rallye odstoupil.
Mladoboleslavský tým ale s největší pravděpodobností využije konceptu Super Rally a Gardemeister se na trať vrátí zítra, ale pojede mimo pořadí.
První den Italské rallye zvládl nejlépe úřadující světový šampion Petter Solberg z Norska. Tovární jezdec Subaru vede klání na Sardinii po úvodní etapě s náskokem třiceti sekund před Marcusem Grönholmem z Finska.
Solberg se dostal na italském ostrově do čela již po dnešní první rychlostní zkoušce a náskok na své pronásledovatele si udržel i po odjetí dalších pěti měřených úseků.
Po špatném začátku se vpřed pořadím dere vedoucí muž seriálu Sébastien Loeb.
První erzetu dokončil až jako devátý, ve třetím měřeném úseku byl ale nejrychlejší a po první etapě je zatím na třetí příčce. Na Solberga ztrácí francouzská hvězda týmu Citröen 34 sekund.
Výsledky - po 1. etapě:
1. P. Solberg (Nor./Subaru) 2:00:00,8, 2. Grönholm (Fin./Peugeot) -30,3, 3. Loeb (Fr./Citroën) -34,8, 4. Sainz (Šp./Citroën) -59,8, 5. Märtin (Est./Ford) -1:07,2, 6. Rovanperä (Fin./Peugeot) -1:22,5, 7. Duval (Belg./Ford) -1:33,2, 8. Navarra (It./Subaru) -3:42,1, 9. Vouilloz (Fr./Peugeot) -4:01,0, 10. H. Solberg (Nor./Peugeot) -4:39,8, 11. Schwarz (Něm./Škoda) -4:44,9.
