Tratě pro mistrovství světa v roce 2009 mají po víkendu za sebou křest ohněm. Navzdory nepříznivým sněhovým podmínkám připravili organizátoři závodníkům okruh s délkou 1,5 km.
„Ten druhý kopec stál opravdu za to. Když jej má člověk jet pětkrát, síly docházejí hodně rychle,“ posteskl si Ladislav Rygl. „Ale trať byla pěkná. Těžká, ale atraktivní,“ dodal dvanáctý závodník výsledkové listiny, kam se přepracoval z třiadvacáté příčky po skokanské části závodu.
Ta se mu příliš nepovedla. Zatímco ve zkušebním kole dolétl na značku 119,5 m, v závodě předvedl skok o osm a půl metru kratší. "Uteklo mi to. Měl jsem problémy s pravou lyží," přiznal český sdruženář. "Ty závody jsou trošku loterijní," dodal Rygl k točícímu se větru na můstku.
Nejmenší problémy s počasím měl na Ještědu Američan Todd Lodwick, který dosáhl výkon 128,5 m a na běžeckou trať se vydal jako první. Za ním vyjel se ztrátou 14 vteřin Němec Mathias Mehringer (126,5 m), třetí po skoku Nor Havard Klementsen (126 m) ztrácel na Američana 16 vteřin.
Ze šestého místa a ztrátou 50 vteřin pak vyběhl na trať ve Vesci vedoucí závodník pořadí Světového poháru Hannu Manninen. A jeho útok na první pozici trval necelých pět a půl kilometru. Krátce poté totiž předjel i vedoucího Lodwicka a suverénně zvítězil. „Dobrý závod,“ pochvaloval si Manninen. Na trati jej hnaly dopředu davy diváků, překážely mu však kameny čouhající ze sněhu. „Ale jelo se mi dobře. Navíc jsem měl dobrou pozici po skoku,“ pochvaloval si.
Triumfem v Liberci vymazal Manninen z historických tabulek Bjärne Vika. „Moc jsem nad tím rekordem nepřemýšlel. Oba máme za sebou dlouhou kariéru. Ale já ještě pokračuji. A že by se Bjärne vrátil?“ vtipkoval finský závodník.
Za ním se ve výsledkové listině poskládali Nor Kristian Hammer a Američan Tod Lodwick, po skokanské části vedoucí závodník. „Zdejší tratě jsou krásné, přeji vám za čtyři roky hodně štěstí. Budu se na to dívat z gauče u televize,“ smál se Lodwick.
„Já to tady možná budu komentovat,“ žertoval chvíli osmadvacetiletý Rygl.
Po závodě však nejlepší český sdruženář netajil rozčarování. „Mohlo to být lepší, spíš jsem smutný. Ten posun je hezký, ale tím, že byly mezi námi velké rozdíly, se víc dělat nedalo,“ přiznal.
Běžeckou trať chtěl absolvovat s Němcem Rony Ackermannem, který startoval pouhou vteřinu za ním. Ale… „On ze začátku nejel a já jsem se nechal vyblbnout diváky. Zkoušel jsem to sám, v konci jsem vytuhl,“ rozmlouval Ladislav Rygl. Ve druhém okruhu předjel ve stoupání několik závodníků a opak táhl celou skupinu. "Jenže byla před námi díra dvacet až pětadvacet vteřin. Sám jsem ji dotáhnout nemohl," litoval.
Závod v Liberci nebyl podle jeho představ. „Spíš se to pokazilo skokem. Ale běh se mi taky moc nepovedl. Lyže nebyly úplně nejlepší, ale hlavně jsem nejel já,“ přiznal.
Atmosféru si však vychutnal. A tratě taky. „Je to jen kilometr a půl, ale bylo to těžké,“ vysvětloval boj se soupeři i nepříjemným větrem.
V něm se moc nevedlo ani zbylým českým závodníkům – Patrik Chlum klesl z 25. místa po skokanské části na 36. příčku, Tomáš Slavík dojel do cíle jako osmatřicátý a Pavel Churavý jako jednačtyřicátý.
Výsledky - sprint:
1. Manninen (Fin.) 21:22,2 min., 2. Hammer (Nor.) -14,8, 3. Lodwick (USA) -21,3, 4. Gottwald (Rak.) -40,7, 5. Moan -1:09,3, 6. Braaten -1:19,2, 7. Klemetsen -1:19,5, 8. Tande (všichni Nor.) - 1:29,2, 9. Demong (USA) -1:30,5, 10. Kircheisen (Něm.) -1:44,1, ...12. Rygl -1:53,4, 36. Chlum -3:39,4, 38. Slavík -3:49,2, 41. Churavý (všichni ČR) -5:08,1.
Průběžné pořadí SP:
1. Manninen 846 b., 2. Ackermann 704, 3. Lodwick 520, 4. Gottwald 449, 5. Tande (Nor.) 335, 6. Stecher (Rak.) 308, ...11. Rygl 221.
 Todd Lodwick uz USA vyhrál skoky, po běhu se radoval z třetího místa. |
 Vpopředí vítěz závodu Světového poháru Sdruženářů v Liberci Hannu Manninen, za ním druhý muž konečného pořadí Kristian Hammer. |
 Český sdruženář Ladislav Rygl. |
