V průběžném pořadí patří Valentovi čtvrté místo a na celkový triumf už nemyslí. Zraněný kotník mu nedovolí vytáhnout nejsilnější zbraně svého repertoáru. "Bolí to hlavně při rotacích," zahledí se smutně, ale v zápětí se mu výraz opět rozjasní. "Budu závodit. Lidé za mnou přijedou, aby viděli vekou show a tu také uvidí."
Víc než deset tisíc diváků na závody lyžařů-akrobatů v evropských zimních střediscích nepřijde. "Nejvíc lidí jsem zažil na olympiádě a loni při exhibici právě ve Špindlu," vzpomíná Valenta na dvacetitisícový dav a věří, že nejméně tolik lidí bude stát pod můstkem i o víkendu: "Podobné by to mělo být i nyní."
Přes den proudí po sjezdovce ve Svatém Petru davy rekreačních lyžařů, a tak museli pořadatelé zorganizovat noční podívanou. Nikdo toho však nelituje. "V noci většinou nefouká vítr a i pro lidi je to více atraktivní," pochvaluje si šumperský rodák.
Valentovi přitakává i vedoucí závodník SP a hlavní favorit Jeff Bean. "Noční skoky mají úplně jinou atmosféru. Miluju to," vyznal se Kanaďan. "Svůj první titul jsem získal v roce 1997 právě za tmy." Akrobaté se za tmy cítí ve vzduchu bezpečněji. "Černo nahoře, bílo dole. Nemůžete ztratit orientaci," vysvětlil Bean.
Získat nejvíce bodů za sezonu nemá v očích veřejnosti takovou váhu jako titul z olympiády nebo mistrovství světa. Sami sportovci si však křišťálového globu nesmírně považují. "Jeden závod může rozhodnout náhoda," říká Bean. "Ale vítěz Světového poháru musí skákat výborně celý rok."
V mužské soutěži má šanci na celkové prvenství ještě trojice skokanů. Po sedmi závodech se o průběžné vedení zatím dělí se shodným počtem 460 bodů Kanaďané Steve Omischl a Jeff Bean, ruský skokan Dmitrij Archipov má na kontě bodů 436.
Do večerního finále postupuje dvanáct nejlepších z kvalifikace. Přihlášky pořadatelům zaslalo zatím 37 skokanů. Chybět budou pouze Japonci, jejichž freestylová reprezentace je v současnosti zmítána dopingovým skandálem.
Pro návštěvníky Špindlerova Mlýna je připraven doprovodný program již od středy 26. února. V sobotu a v neděli jsou od 11:00 do 14:00 na programu kvalifikace, finálové závody po oba dny začnou v 19:30.
Pořadí Světového poháru
 Aleš Valenta reaguje na vydařený skok svého kolegy z Euroteamu Christijana Rijavce při exhibici na Václavském náměstí. |
