Šestadvacetiletý Fin se konečně vyvaroval občasných výpadků formy, které ho potkávaly v minulosti, a třebaže vyhrál pouze tři závody, vytvořil si postupně dostatečný náskok, který si pečlivě střežil.
Skončil totiž ještě pětkrát druhý a pětkrát třetí a ze všech 23 podniků se jen ve čtyřech případech nevešel mezi nejlepší desítku.
Stabilní výkonnost je charakteristická pro celou Ahonenovu kariéru. Za dvanáct let, co se rodák z Lahti (narozen 11. května 1977) pohybuje mezi elitou, se po první, oťukávací sezoně pokaždé umístil v konečné klasifikaci SP v první desítce. Výjimkou byl pouze ročník 2001/02, kdy obsadil patnácté místo. Loni zůstal čtvrtý s malou ztrátou na třetího Andrease Widhölzla.
Do letošní sezony nevykročil Ahonen nejšťastněji. V druhém kole závodu v Kuusamu s ním zamával větrný poryv a po první sérii skoků druhý závodník se propadl až na 23. příčku. Tím si ale muž, který je přitom sám známý svou náklonností k horším povětrnostním podmínkám, vybral svůj díl smůly a posléze se už jen zlepšoval.
Druhý závod na stejném můstku dovedl k šestému místu a třetí podnik SP v Trondheimu zakončil na stříbrné pozici.
Populární Turné čtyř můstků se odehrálo zcela v režii norského skokana Sigurda Pettersena, který triumfoval ve třech ze čtveřice závodů. Ahonen se coby obhájce prvenství musel spokojit s pátým místem.
Vedoucí muž SP Pettersen i další přední skokani však následně vynechali dva závody v Liberci, z čehož profitoval právě finský závodník a obě soutěže vyhrál.
Na Ještědu přitom panovalo vysloveně "psí" počasí, vlivem kterého musely být oba závody zkráceny na jedno kolo. Ahonenovi nicméně sněžení, prudký vítr a mlha nijak nevadily. Po prvním dnu se poprvé v sezoně vyšvihl do čela průběžného pořadí a od této chvíle svůj odstup od Norů Pettersena a neustále se lepšícího Roara Ljökelsöye kontroloval.
Ahonen takřka neslezl ze stupňů vítězů. "Je jako hodinový stroj. Je to neuvěřitelné, ale jeho skoky jsou jeden jako druhý," obdivoval umění člena klubu Lahden Hiihtoseura letos druhý nejlepší německý skokan Michael Uhrmann.
Závěr sezony sice vyšel nejlépe Ljökelsöyovi, ovšem ani jeho sedm letošních vítězství na více než celkovou druhou příčku nestačilo. V napínavé koncovce Ahonen nepropadl panice a v neděli 14. března definitivně rozhodl o svém prvenství. Finové se tak jeho zásluhou dočkali triumfu ve skokanském SP po dlouhých dvanácti letech.
Svůj první závod ve SP absolvoval Janne Ahonen v pouhých patnácti letech v prosinci 1992 v Ruhpoldingu. Již o rok později v Engelbergu poprvé porazil kompletní špičku a dodnes se radoval z 19 vítězných závodů.
Výčet jeho největších úspěchů tvoří hlavně titul mistra světa ze středního můstku v Trondheimu (1997), tři zlaté medaile ze soutěže družstev, dvě vítězství na Turné čtyř můstků (1999, 2003) nebo dvě stříbra z MS v letech. První si připsal v roce 1996, pro druhé si dolétl letos v Planici.
Nepřehlédnutelná je i Ahonenova duševní proměna. Donedávna chladný Seveřan, který sotvakdy pohnul brvou, se alespoň částečně zbavil svého kamenného výrazu a působí nyní mnohem uvolněněji a spokojeni. Dávno pryč jsou také časy, kdy motorkářský nadšenec skákal s obličejovou maskou, protože nesnesl, aby diváci při skoku viděli jeho tvář.
Ahonenovy výsledky v konečném hodnocení SP:
1993 - 50. místo, 1994 - 10., 1995 - 3., 1996 - 3., 1997 - 8., 1998 - 9., 1999 - 2., 2000 - 3., 2001 - 5., 2002 - 15., 2003 - 4., 2004 - vítěz SP.
| Vítězové SP ve skoku na lyžích | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
 Fin Janne Ahonen 14. března v Oslu poprvé získal trofej za celkové vítězství ve Světovém poháru skokanů na lyžích. |
