Před třemi lety si říkal: "Tohle nikdy nedokážu." Letos o svém skoku mluví jako o hotové věci, mnohokrát ho v létě zvládl s dopadem do vody, nyní ještě přistát na sněhovou přikrývku. Tuší, že dozrál. Tuší, že jeho senzační čtvrté místo z předchozích OH v Naganu nemusí být jeho vrcholem.
"Doufám, že Aleš už nebude pokračovat jenom ve sbírání bramborových medailí," přeje si kouč Landa. "Když skočím, co umím, budu vyhrávat. Ale na můstku bojuju především sám se sebou a když se zadaří, výsledky přijdou samy," mluví o svých cílech samotný závodník.
Za pár dní Valenta odlétá za přípravou do norského Lillehammeru, kde bude tři týdny pilovat techniku na sněhu. Vrcholem soustředění bude 16. prosince závod Evropského poháru, který se v dějišti ZOH 1994 uskuteční pod hlavičkou Aerial Games a jeden z jeho dílů se v březnu bude konat i v Čechách. V Lillehammeru by měla přijít soutěžní premiéra jeho ojedinělého kousku.
Olympijskému klání dává stejnou váhu jako závodu Světového poháru. Víc by si cenil vítězství v celém seriálu SP než na OH. "Tady se ukazuje kvalita během celé sezony, nerozhoduje jedno ulétnutí," míní Aleš Valenta. "Jenomže olympiáda, to je bomba, velký závod. Těším se," přiznává.
Prostředí a můstky v Salt Lake City už si vyzkoušel dvakrát a ví, co ho čeká. Paradoxně mu v městě mormonů vadilo - slunce. "Mění se tam světelnost, skáčete ze světla do stínu, což není nijak příjemné a nejsem sám, kdo si stěžuje. Doufám, že při olympiádě bude bezvětří a zataženo," upozornil s úsměvem. Jinak si však areál pochvaluje a dodavá, že soutěže akrobatů už jsou jako jeden z prvních sportů na ZOH vyprodané.
Avšak všechno v jinak bezmála ideální přípravě Aleše Valenty růžové není. Schází peníze, už na podzim je finanční podpora Svazu lyžařů České republiky (SLČR) prakticky vyčerpána. "Když přemýšlíme o dalším soustředění, napadají mě tak Mísečky," podotkl s hořkým úsměvem Pavel Landa. Kouč jedné z mála českých 'zimních' hvězd počítal, že nejvíce prostředků obdrží největší olympijské naděje - Neumannová, Rygl, Valenta a pár dalších.
"Nedávno dostal Svaz od Českého olympijského výboru 1,2 milionů korun. Aleš z nich má 36 tisíc, přitom si musí všechno hradit sám," poznamenal Landa. "Mám pocit, že před olympiádou by měly snahy o maximální zajištění gradovat, jenomže stejně jako v minulosti je tomu přesně naopak."
